身颤抖，激动得头磕得砰砰响：

    “臣！以此头担保！若迷路一人，请陛下斩我！”

    ……

    有了向导，还有最大的问题——补给。

    侯君集皱眉道：“陛下，即便有路，那也是沙漠。三万人马，吃喝拉撒，尤其是水，极难携带。”

    “这个嘛……”

    李世民转头看向李承乾。

    那意思是：该你那个只会吃的弟弟和你这个只会赚钱的大哥出场了。

    李承乾微微一笑，拍了拍手。

    几个太监抬上来几口密封严实的大木箱。

    “侯将军。”

    李承乾打开一口箱子，里面是一块块硬得像石头一样的深褐色长条物。

    “这是？”侯君集拿起一块，闻了闻，“肉？”

    “这是魏王李泰发明的——风干压缩牛肉砖。”

    李承乾解释道：

    “利用西域脱水法和特殊的盐渍工艺，这一块砖，煮进锅里，能胀发成三碗肉汤，足够一个士兵挺一整天！”

    “咱们抄了吐蕃几万头牛，全做成这个了。”

    “有了它，大军只需带水，不必带粮草辎重，行军速度能快一倍！”

    侯君集眼睛亮了。作为名将，他太知道这玩意的价值了。

    “还有这个。”

    李承乾指了指另一口箱子里的奇怪皮囊：

    “这是咱们修水利时改良的羊皮水袋，不仅轻便，而且密封性好，不漏一滴水。每个士兵配三个，足以支撑穿越沙漠。”

    人有了。

    粮有了。

    水也有了。

    战争的拼图，终于凑齐了。

    李世民看着这两个一文一武，以及那个急于立功的异族猎犬。

    他拿起了桌上的半截葡萄，轻轻一捏。

    汁水四溢。

    “侯君集。”

    李世民声音低沉，带着不可违逆的帝王威严：

    “这一仗，理由朕都给你们想好了——为了让长安百姓吃得起葡萄。”

    “但这背后的意思，你得懂。”

    “打通丝绸之路，是我大唐从强国迈向帝国的关键一步。”

    “只许胜，不许败。”

    “还有……”

    李世民想起手机里【侯君集灭高昌后私吞宝物、导致下狱、埋下谋反祸根】的历史记载。

    他深深地看了一眼那个满脸贪婪和狂傲的侯大将军，意味深长地敲打了一句：

    “君集啊。”

    “高昌虽富，那是国家的钱。”

    “朕不希望你从那边回来的时候，车队里装的都是给自家藏的私货。”

    “朕给你的，才是你的。朕不给的，你别伸手。”

    侯君集心头猛地一跳，感觉像是被看穿了一样。

    他赶紧跪下：“臣，臣不敢！臣这就是去替陛下摘葡萄的！”

    “去吧！”

    李世民挥挥手。