这里的春天似乎比别处来得要晚一些。往年这个时候，府中总是飘着散不去的汤药苦味，那是大唐战神正在熬日子的味道。
但今年，这味道里似乎混进了一股，奇怪的腥气？
后花园，演武场。
虽然还没有完全回暖，但阳光不错。
一个苍老但骨架宽大的身影，正穿着一身宽松的布衣，站在老槐树下。
秦琼。
他没有拿那对沉重的双锏，手里只握着一根被磨得光滑的白蜡杆。他的动作很慢，慢得甚至有些迟钝。每一次抬手、迈步，都要配合着极深极长的呼吸。
呼——吸——
不再是之前那种破风箱般的哮喘音，虽然依然粗重，但却绵长、有力。
旁边，一个巨大的、充满了气体的牛皮囊随时备着，几根管子连在竹椅旁。
“爹！您的腿，不抖了？”
秦怀玉站在一旁，手里捧着汗巾，看着父亲稳稳地收势、站定，激动得眼眶通红。
“嗯。”
秦琼把棍子递给儿子，擦了擦额头的微汗：
“这几个月，吸了那神气，吃了太子送来的……那些个古怪东西。虽然还没能披甲，但总觉得这胸口的那块大石头，松动了不少。”
“以前走两步就喘，现在……”秦琼笑了笑，有些自豪地挥了挥手臂：“居然能把这一套三十六路锏法，用棍子慢慢比划完了。”
就在这时。
“皇上驾到——！”
并没有大张旗鼓的仪仗，李世民依旧是那身便服，像是串门的邻居大爷一样，熟门熟路地走了进来。身后跟着的王德手里，还提着一个朱红色的食盒。
“叔宝！”
李世民一进院子，看到站着的秦琼，眼睛就亮了：
“好！好啊！朕听怀玉说你能下地了，还不信。今儿一看，这气色可是大好了啊！”
“老臣，参见陛下。”秦琼要跪。
“免了免了！”李世民一把托住他的胳膊，那触感虽然依旧瘦削，但明显感觉到了一丝回弹的力道——那是肌肉重新生长的征兆。
李世民扶着他在竹椅上坐下，献宝似地打开那个食盒：
“来，高明特意叮嘱的补血圣品。”
盖子一掀。
一股子难以言喻的、混杂着生姜和内脏特有腥膻味的热气，扑面而来。
那是，水煮猪肝菠菜汤。
而且为了保证营养，煮得并不是很烂，汤色浑浊。在那个香料和烹饪技术还不完善的年代，这东西的味道简直是一言难尽。
李世民闻了一下，眉头都皱成了“川”字：
“啧，这玩意儿，看着就没胃口。高明非说这叫什么，食疗？”
“朕刚才在路上尝了一口，那叫一个苦、腥、涩！”
李世民一脸嫌弃：
“叔宝啊，你要是实在咽不下去，咱就倒了？朕让尚食局给你炖羊肉去？”
“别。”
秦琼却笑了。他伸出颤抖的手，端起那碗黑乎乎的汤。
没有丝毫犹豫，也没有丝毫嫌弃。
这位曾在战场上饮马血、吃草根的硬汉，就像是在品尝世间最美味的琼浆玉液，大口大口地喝了下去。
“咕咚、咕咚。”
一大碗汤，连带着几块粗糙的猪肝，被他吃得干干净净。
“叔宝，不难吃？”李世民看着都觉得噎得慌。
秦琼放下碗，抹了把嘴，脸上浮现出一抹因为进食而产生的红晕：
“陛下。”
“这确实难吃，比当年打洛阳时啃的马皮带还难吃。”
“但是……”
秦琼抚摸着胸口，眼神明亮：
“太子说这东西能生血，能续命。”
“老臣吃进去的不是猪肝，是命啊。”
“只要能多活一天，能多看陛下一眼，别说是猪肝，就是刀子，老臣也嚼得碎、咽得下！”
这番话，说得平静，却让李世民的心脏像是被什么东西狠狠攥了一下。
“好，好兄弟。”
李世民眼圈红了。他别过头，不想让秦琼看到自己失态。
“那你歇着。朕，去那边吹吹风。”
李世民走到花园的回廊拐角。
他深吸一口气，平复了一下情绪。然后，怀着一种既忐忑又期待的心情，从怀里掏出了手机。
从去年冬天查到“贞观十二年病逝”之后，他已经很久不敢搜秦琼的名字了。
现在，贞观十一年春。
如果历史没变，秦琼的命，只剩下一年了。
李世民的手指在屏幕上悬停了很久，终于，他咬着牙，像是赌徒下注一样