这里是西北的咽喉，此刻却是一片肃杀。
城墙上，三千把神臂弩早已上弦，森冷的箭簇对准了下方。城门紧闭，只有一条仅容两马并行的吊桥放下。
吊桥外，阿史那社尔看着眼前这座沉默的铁壁孤城，又回头看了看身后那五千名已经冻得嘴唇发紫、战马掉膘严重的残兵，心中充满了悲凉。
“大王……”
心腹部将声音颤抖：“唐人这是不打算让我们进城了吗？后面薛延陀的追兵……”
“闭嘴。”阿史那社尔咬着牙：“我是突厥王族，是大唐皇帝的旧识。他们只是在展示军威。我们要忍。”
就在这时。
“吱呀——”
城门开了一条缝。
没有想象中的仪仗队，也没有迎接归附王族的酒肉。
只有一骑绝尘而出。
那人并未穿文官的绯袍，而是裹着一身沾着冰渣的黑色铁甲，马鞍旁挂着两柄渗血的长刀。他单人独骑，面对着那五千狼骑，却像是猛虎巡视羊群。
苏定方勒住马，眼神在人群中扫了一圈，像是在找什么猎物。
“谁是阿史那社尔？”
声音不大，却透着股令人胆寒的戾气。
阿史那社尔整理了一下自己有些破损的裘皮大氅，驱马上前，用手抚胸行了个草原礼节，试图保留最后的尊严：
“我是处罗可汗之子，突厥……”
“停。”
苏定方根本不听那一长串头衔，马鞭一指：
“陛下有旨：既然是来要饭的流民，就没有骑马入城的道理。”
“所有人，立刻下马！兵器、战马、盔甲，全部留在护城河对岸！”
“若敢私藏一把小刀入城，杀无赦！”
轰！
突厥军阵中一阵骚动。对于骑兵来说，交了马和刀，那就是待宰的羔羊。
“将军！”阿史那社尔脸色铁青，“我们是归附，不是战俘！若是交了兵甲，我们在城中如何自保？”
“自保？”
苏定方冷笑一声，那是盼着他动手的冷笑：
“在大唐的土地上，你们想防谁？防大唐官兵吗？”
“呛啷！”
苏定方半把横刀抽出刀鞘，眼中绿光闪烁：
“怎么？你是想抗旨？”
阿史那社尔看着苏定方那张迫切希望他拔刀的脸，背后的汗毛都竖起来了。
这人，不对劲！
他怎么一副恨不得我现在就造反的样子？
“忍，我忍！”阿史那社尔深吸一口气，咬牙切齿地挥手：“下马！交刀！”
看着几千人真的乖乖下了马，苏定方咂了咂嘴，一脸遗憾地把刀插了回去：
“算你们识相。”
“不过……”
苏定方驱马走进了人群，直奔那几辆遮挡严实的家眷马车：
“陛下密旨：贼寇狡诈，恐藏匿钦犯。所有人，男左女右，排好队接受搜身！”
“这几辆车，帘子全给我掀开！那个什么，有没有十四五岁的汉人少女？给老子找仔细了！”
阿史那社尔大怒：“那是我的可敦和女儿！怎可受此羞辱！”
“噗嗤！”
话音未落，旁边一个刚才手按刀柄想要阻拦的突厥亲卫，脑袋已经飞了出去。
苏定方收回带血的刀，面无表情地看着阿史那社尔：
“大唐在抓捕要犯。谁敢拦，谁就是同党。你想试试？”
阿史那社尔浑身冰凉。
他终于明白，大唐这不是在接纳他，这是在把他当贼防，是在把他最后的尊严按在地上摩擦。
在唐军粗暴的翻检中，并没有找到什么汉人少女，只有几个吓得瑟瑟发抖的突厥贵妇。
苏定方有些失望。
“皇上说得神乎其神，结果就这？”
阿史那社尔并没有表现出之前的惊慌，反而策马向前，脸上挂着矜持而自信的微笑。
他深知，大唐现在最缺什么，也知道自己的价值在哪里。
“这位将军，请转告李都督。社尔此次率众而来，带的不仅仅是五千人，更是一份安定北疆的大礼。”
苏定方勒住马，手按刀柄，眯着眼看着他：“哦？大礼？”
“正是。”
阿史那社尔伸出一根手指，开始抛出他精心准备的四个筹码：
“其一，我身后这五千儿郎，皆是百战精骑！他们熟悉漠北的每一处水源，习惯在风沙中作战。只要大唐接纳我们，这就是一支现成的、即插即用的王牌边军！”
“其二，以胡制胡。北边薛延陀部如今坐大，唯有我阿史那部的威名能压得住他们。用