郑怀谨称病不出，魏骁闭门思过，连老成持重的宰相韩煜，也一连递了三道奏折请求自罚，言辞恳切，却只换来萧宸一句“知道了”的批复。
然而，萧宸的目光，并未停留在前朝的腥风血雨中。
他比谁都清楚，这帝国的病灶，不仅在朝堂，更在那看似与世隔绝的后宫深苑。
这一日，萧宸批阅奏折至深夜，烛火摇曳，映得他侧脸愈发冷峻。
内卫指挥使墨七，如同鬼魅般悄无声息地出现在殿外。
“陛下。”
墨七跪伏于地，声音低沉，“按您吩咐，内卫司已暗中摸排半月，有些东西，该见了光了。”
萧宸搁下朱笔，指尖轻轻敲击着案几：“说。”
“慧贵妃，也就是先帝晚年的宠妃，惠亲王生母。她打着为先帝祈福的名号，半年内，已从内帑支取了白银十二万两，声称用于修缮大相国寺，超度亡灵。”
墨七顿了顿，语气里透着一丝冷意，“但实际上，这笔银子，大半流入了她娘家兄弟的手中，用来在江南购置田产、开绸缎庄了。”
“不仅如此，”墨七继续道，“她宫中的掌事宫女，与宫外僧录司的一名高僧，名为‘慧明’的禅师，往来甚密。那慧明常在夜间出入宫闱，借口讲经，实则……行厌胜之术。”
萧宸的眼神，瞬间变得锐利如鹰。
厌胜之术，便是民间所谓的巫蛊诅咒。
在先帝驾崩不久，先帝的妃子便在后宫行此邪术，若是传扬出去，足以震动天下。
“证据呢？”
“人证物证，俱已掌握。”
墨七从怀中取出一卷薄绢，“这是那慧明禅师出入宫门的路线图，以及他与慧贵妃心腹太监的密信抄本。另外，内卫已在僧录司后院的佛塔地基下，挖出了一个扎满银针的桐木偶人，上面写有您的生辰八字，胸口还刺着三根钢针。”
萧宸缓缓展开那卷绢帛，目光扫过上面的字迹与图案，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“好一个为先帝祈福。”
他轻声呢喃，眼底却无半分温度，“看来，这后宫，比朕想的还要热闹。”
“陛下，何时动手？”墨七请示。
“不急。”
萧宸收起绢帛，“先剪羽翼。朕记得，司礼监掌印太监王德海，是慧贵妃当年的陪嫁太监提拔起来的，对吧？”
“正是。王德海仗着是先帝跟前的老人，在内廷一手遮天，连皇后娘娘的话都敢阳奉阴违。内卫几次调动，都被他以各种理由卡住，说是怕惊扰圣驾。”
“一个阉人，倒是忠心得很。”
萧宸冷笑，“既然他喜欢卡脖子，那就把他这脖子，一并拧断。”
当夜，子时三刻。
皇宫深处，万籁俱寂。
唯有司礼监的值房，还隐隐透出昏黄的灯光。
掌印太监王德海，正佝偻着身子，小心翼翼地擦拭着一个精致的紫檀木盒。
盒子里，是慧贵妃昨日托人送进来的密信，信中言语闪烁，似乎预感到什么。
突然，值房的门被无声地推开。
王德海吓得一哆嗦，刚想呵斥，却见进来的人，一身黑衣，面无表情，正是内卫指挥使墨七。
而他身后，跟着一队同样装束的内卫，个个眼神如狼似虎。
“墨……墨大人？您这是……”王德海强作镇定，尖细的嗓音里带着颤抖。
“王公公，陛下有旨，查办内廷奸佞，肃清宫闱。请您，跟我们走一趟。”
“老奴冤枉！老奴对先帝、对陛下忠心耿耿啊！”王德海尖叫着，下意识想去抓那个木盒。
墨七眼神一厉，手起刀落！
“咔嚓”一声脆响，王德海那只枯瘦的手腕，竟被他硬生生捏断了！木盒落地，密信散落一地。
“带走！”
几乎在同一时刻，另一队内卫，悄无声息地包围了慧贵妃所居的“长春宫”。
而第三队，则直扑僧录司。
长春宫内，慧贵妃正对着一盏孤灯，捻动着佛珠，口中念念有词。
她年岁已长，风韵犹存，但眉宇间却透着一股阴鸷。
“娘娘，不好了！”
她的贴身宫女跌跌撞撞地冲进来，脸色惨白，“内卫……内卫闯进来了！”
慧贵妃手中的佛珠“啪”地一声断裂，珠子滚落一地。
她猛地站起身，眼中闪过一丝慌乱，但很快被狠厉取代：“慌什么！本宫是先帝妃子，当今皇上的庶母！他们敢怎么样？”
话音未落，墨七已带着内卫踏入殿内，身后跟着几名禁军，将长春宫围得水泄不通。
“慧贵妃，萧宸皇上有旨，请娘娘移