他顿了顿，脸上露出恰到好处的恭敬与自豪，“自敦煌至葱岭，商旅往来，络绎不绝，皆赖我家主公派兵护送，清剿马贼，设立驿站，方能畅通无阻。此路所获商税，我家主公愿岁岁上缴朝廷，以资国用。”
他巧妙地将“保护费”说成了“上缴商税”，并将丝路畅通归功于西凉的“管理”。
萧宸不置可否，目光扫过那些贡品，尤其是在那几匹神骏的汗血宝马上停留片刻。
西凉骑兵的悍勇，他素有耳闻，其战马更是天下精良。
更重要的是，丝绸之路这条连接东西方的黄金商道，所带来的财富、情报、技术、以及远方的影响力，是任何有志于天下的雄主都无法忽视的。
“西凉偏远，能恪守臣节，甚好。”
萧宸再次开口，语气稍缓，“然，既称臣纳贡，当守臣礼。
西凉王所请封号、通商之事，本王可准。
即日起，册封沮渠蒙逊为归义侯，领西凉都督，仍镇敦煌，总领河西诸军事，安抚羌胡。
准开神京、洛阳、长安、凉州与西凉互市，丝路商税，三七分之，西凉留三，上缴七。
西凉须遣王子入京，为宿卫。其境内兵马，需造册上报兵部，无诏不得擅动。
境内诸部，须谨守边界，不得侵扰凉州及西域都护府故地。可能做到？”
秃发乌孤心中飞速盘算。
“归义侯”爵位不算高，但“西凉都督”实职仍镇敦煌，算是保留了相当大的自治权。
互市是梦寐以求的，虽然商税上缴七成有些肉疼，但相比丝路带来的巨大利益和萧宸大军的威胁，这代价可以接受。遣质子是题中应有之义。
兵马造册是节制之意，但只要不公然反叛，萧宸暂时也不会真来河西点兵。
最关键的是，得到了萧宸的正式承认和册封，西凉政权在法理上得以延续，而且获得了与中原合法贸易、甚至借助萧宸威势巩固自身在河西、西域地位的巨大利益。
“能！一定能！”
秃发乌孤毫不犹豫，再次叩首，语气激昂，“臣主公蒙逊，并西凉上下，必谨遵王命，恪守臣节，永为藩篱，绝无二心！质子不日即遣，兵册户籍，即刻整理上呈！丝路税收，按时足额上缴！若有差池，臣秃发乌孤，愿以项上人头担保！”
萧宸微微颔首，不再多言。
册封、纳贡、互市、质子、兵册……一套标准的羁縻、笼络、控制流程。
眼下，他战略重心在内政巩固与南方，不宜在遥远的河西大动干戈。
西凉主动归附，省去了征伐的兵马钱粮和不确定的风险，还能获得良马、财富，稳住西线，甚至为将来经略西域埋下伏笔。
只要沮渠蒙逊识相，萧宸不介意给他一个“归义侯”的虚名和实利。
“既如此，准尔所请。着礼部、户部、兵部，妥善安排一应事宜。”萧宸一锤定音。
“谢殿下天恩！殿下千岁千岁千岁！”秃发乌孤大喜过望，重重叩首。
殿中文武，也纷纷躬身：“殿下圣明！”
一场朝会，决定了西凉的命运。
消息传出，神京城内议论纷纷。
有人认为西凉地处偏远，地瘠民贫，其归附象征意义大于实际。
但也有人看得更深：西凉的臣服，意味着萧宸的势力范围，正式延伸到了汉武故地——西域的门户。
更重要的是，它传递出一个强烈的政治信号：天下大势，已不可逆转。
连远在河西、向来桀骜的西凉，都在中原底定后立刻选择归顺，那么，仍在负隅顽抗的江东、巴蜀、岭南，又能坚持多久呢？
秃发乌孤在神京受到了隆重的款待，萧宸甚至亲自赐宴。
席间，秃发乌孤更加卖力地描述西凉的风土人情、丝路的繁华、西域诸国的情形，并隐晦地表示，西凉愿为萧宸的“天朝上国”之威，播撒于更远的西方而效犬马之劳。
不久，萧宸的册封诏书、赏赐以及互市细则，便由朝廷使节携带，与秃发乌孤一道，返回西凉。
河西，敦煌。
接到秃发乌孤快马加鞭送回的消息和萧宸的诏书后，西凉王，现在是“归义侯、西凉都督”沮渠蒙逊，长长地松了一口气，随即又感到一阵复杂的屈辱与庆幸。
他屏退左右，独自登上敦煌城头，眺望着东方。那里，是中原的方向，是萧宸所在的方向。风沙拂过他满是皱纹的脸庞，带着西域特有的干燥与粗粝。
“中原……真的统一了？不，还没有，但……大势已去了。”沮渠蒙逊低声自语。
他从未小觑过萧宸，但从凉州豪强到摄政王，再到如今几乎一统北方的霸主，萧宸崛起的速度和展现出的实力，还是远远超出了他的预料。
尤其是官渡