起初，百姓们还不敢动。
但当第一个胆大的、饿得实在受不了的老者，颤巍巍地走到粥棚前，真的领到了一碗浓稠的粟米粥，并且没有被呵斥、被抢夺时，人群开始骚动。
第二个，第三个……越来越多面黄肌瘦、衣衫褴褛的百姓，从废墟中，从地窖里，从各种藏身之处走了出来，汇聚到粥棚前，眼巴巴地看着那救命的粥食。
秩序一度有些混乱，但维持秩序的寒渊军士卒，虽然面色冷峻，却并未打骂，只是用身体和长枪隔开人群，在军官的指挥下，让妇孺老弱先领，排队登记，按人头发放。虽然缓慢，却有条不紊。
另一边，医官们已经开始救治伤患，无论军民，只要还有一口气，都尽力施救。
更多的人，在士兵的组织下，开始用简陋的工具，掩埋城中各处堆积的、已经开始腐烂发臭的尸体。
撒上石灰，挖坑深埋。虽然条件简陋，但这简单的举措，却让城中的死亡和瘟疫的气息，开始慢慢消散。
郡守府被查封，陈观的死党被揪出处决，家产抄没。
普通官吏，只要没有大恶，愿意归顺的，经过甄别，竟有不少被留用，协助维持秩序，登记户口，发放物资。
仅仅三天。
短短三天时间，谯郡城内的景象，发生了翻天覆地的变化。
街道上的尸体被清理干净，撒上了石灰。
倒塌的房屋被简单整理，至少清出了道路。
粥棚前依旧排着长队，但人们脸上不再是彻底的麻木和绝望，有了一点活气，甚至有人低声交谈。
医官棚里，伤者的呻吟也少了些。
一些胆大的孩子，甚至在清理过的空地上追逐。
最重要的是，那种无处不在的、对兵祸的恐惧，大大减轻了。
寒渊军的士卒，除了巡逻和维持秩序，真的做到了“不入民宅，不取民物”，与他们之前经历的那些如同匪盗的军阀部队，天壤之别。
“王师……真的是王师啊……”一个刚刚领到全家人三日口粮的老者，跪在尚未清理干净的街道旁，对着“陈”字大旗的方向，重重磕头，老泪纵横。
“娘，我们有吃的了，爹的伤，军爷也给看了……”一个半大孩子，紧紧抱着怀里的粗粮，对躺在破席上的母亲说。
“要是……要是他们早点来……我儿子，我男人，是不是就不会……”有妇人低声啜泣，但语气中，恨意似乎更多指向了之前混战的各方，而对这些“迟到”的玄甲士兵，竟生出一种复杂的、带着哀伤的感激。
类似的一幕，不仅发生在谯郡。
在陈到大军北上的沿途，在那些被战火摧毁的村庄，在流民聚集的野地，只要寒渊军抵达，紧随而来的，必然是设立粥棚、发放粮食、救治伤患、掩埋尸骸、恢复最基本秩序的举措。
萧宸从后方调拨的物资，加上缴获的敌方仓廪，虽然不能立刻让所有人吃饱穿暖，但足以让无数濒死之人，活下来。
“只诛首恶，胁从不问。”
这八个字，如同最有效的瓦解剂，让许多被迫卷入战争、早已厌倦厮杀的士卒，放下了武器。
他们领到一点微薄的路费，得以返回家乡，或者至少离开战场。
“废除苛捐杂税，分田垦荒。”
尽管还只是口号，但寒渊军派出的文吏已经开始登记户口，核实无主荒地，并承诺“待大局稳定，即行分配”，这给了失去土地的农民以巨大的希望。
当谯郡的百姓，回想起彭超、吕虔、陈观、沈放、韩年等人兵马过境时，如同蝗虫般的抢掠、烧杀、强征，再看看眼前这些虽然严肃、却纪律严明、甚至给他们发放粮食的玄甲士兵时，心中的天平，毫无悬念地倾斜了。
“箪食壶浆，以迎王师。”
这句古语，开始在豫州南部，在寒渊军经过并控制的地方，真实地上演。
不再是被迫，而是发自内心的、卑微的感激。
起初，是几个胆大的老人，捧着家里仅存的、或许是藏了很久的一点粗粮，跪在路边，献给行军的队伍。
寒渊军有严令，不得接受百姓食物。
带队的军官会下马，温和但坚定地拒绝，并告诉老人：“老人家，收起来吧。王爷有令，王师自带粮草，不取百姓一粟一帛。这粮食，您留着自己吃，养好身体。”
军官的拒绝，非但没有引起不满，反而让百姓更加感动，也更加确信——这支军队，真的不一样！
于是，当军队在某个村庄附近扎营时，会有更多的百姓，远远地看着，眼神中不再只有恐惧，多了好奇，甚至是一丝善意。
他们会自发地送来一些干净的饮水，或者帮士兵们修补一下破损的营栅。
民心，这看似虚无缥缈却又无比强大的力量，开始如同涓涓