“王上，吴王恐怕……”韩烈欲言又止。
“他可以不答应。”
萧宸淡淡道，手指轻轻敲击着扶手，“那便是心怀异志，抗命不遵。正好，待我彻底消化荆楚，水师初成，便可顺流而下，问罪江东！本王，正愁没有理由。”
韩烈恍然，深深躬身：“王上圣明！此乃阳谋，吴王接也不是，不接也不是！”
“另外，”萧宸补充道，“告诉慕容雪，‘谛听’在南方，尤其是江东、蜀中，要加大力度。诸侯动向，兵力部署，人事任免，钱粮储备，乃至其家眷喜好，臣子矛盾……本王都要知道。金银，不是问题。”
“是！”慕容雪眼中寒光一闪。
一道道命令从摄政王府发出，如同一张无形的大网，撒向刚刚经历过剧变的南方。
对楚地，萧宸采取“胡萝卜加大棒”策略。
一方面，用免除赋税、徭役，任用能吏，整肃治安等怀柔手段，迅速安定人心，恢复秩序。
大量因战乱流离失所的百姓得以返乡，分得土地、种子，生活有了盼头，对新朝廷的抵触迅速消弭。
另一方面，三大军镇的设立和水师的扩建，如同三把利剑和一道锁链，牢牢控制着这片新得的土地，并成为下一步行动的跳板。
陈到坐镇江陵，总督荆、郢军事，麾下五万精锐，虎视江东；王大山坐镇襄阳，威慑中原，同时西顾巴蜀；长沙军镇则控扼湖湘，辐射岭南。
楚地丰富的粮产、人口、矿产，开始源源不断地支持这个新兴的庞大政权。
对蜀中、交广，萧宸采取“分化拉拢，步步紧逼”的策略。
蜀王使者入京，受到了“热情”接待，摄政王“亲切”接见，赏赐丰厚，但对其提出的“永镇西陲，屏藩朝廷”的请求，不置可否，只是勉励其“恪尽职守，忠于王事”。
交、广二州的质子，被“妥善安置”在神京的豪华宅邸中，有专人“照料”，实则监控。这种“礼遇”背后，是无声的警告和掌控。
蜀王、交广刺史们寝食难安，既不敢公然反抗，又不甘心完全束手，只能一面继续加固防务，一面向神京输送更多的“忠诚”和贡品，陷入被动应付的泥潭。
对江东，萧宸则是毫不掩饰的威慑和挑衅。要求送质子、裁军、开放口岸的命令传到金陵，吴王萧锐气得当场摔碎了心爱的玉如意。
“欺人太甚！”
萧锐在暖阁中咆哮，再无往日温文尔雅的风度，“遣子为质？裁撤兵备？开放口岸？他萧宸想干什么？要本王自缚双手，跪地献城吗？！”
谋士顾雍面色凝重：“王爷息怒。此乃萧宸步步紧逼之策。楚地新得，他需时间消化，故不欲立刻与我决战。然其野心勃勃，志在天下，迟早要对我江东动手。
如今提出此等苛刻条件，便是要激怒王爷，逼王爷先动手，他好占据大义名分。
若王爷不从，他便有借口，斥王爷不臣；若王爷从了，则我江东门户洞开，任其拿捏。”
“那你说，该如何应对？”萧锐强迫自己冷静下来，但胸口依旧剧烈起伏。
“拖。”
顾雍沉声道，“王爷可上表，言辞恭顺，感谢摄政王‘关怀’，陈述江东防务之必要、水师巡江之苦心，请求暂缓遣子、裁军事宜。
同时，暗中加快水师战备，加固沿江防务，联络蜀中、交广，哪怕不能结盟，也要互通声气，互为奥援。
此外，可秘密派遣死士，潜入北地，尤其是新附荆楚，散布谣言，挑动民变，或行刺其要害官员，制造混乱，延缓其消化整合之进程。”
萧锐眼神阴鸷，思索良久，缓缓点头：“也只能如此了。虚与委蛇，暗中备战。另外，告诉蜀王和交广，唇亡齿寒，若我江东不保，下一个就是他们！让他们想清楚！”
然而，萧锐的“拖延”战术，在萧宸绝对的实力和咄咄逼人的气势面前，显得苍白无力。
神京对金陵的上表，回复得“温和”而“坚定”：摄政王“体谅”吴王“爱子之心”与“守土之责”，然“朝廷法度，不可轻废”，“天下归一，大势所趋”，望吴王“深明大义，率先垂范”，并“限期一月”，给予明确答复。
压力，如同不断上涨的江水，持续不断地压向金陵，也压向成都、番禺、龙编。
南方诸侯，从未像此刻这般，感受到来自北方的、令人窒息的压力。
楚国的覆灭，清晰地告诉他们：抵抗，很可能意味着身死国灭；顺从，或许能苟延残喘，但最终也难逃被逐步蚕食、消化、吞并的命运。
南方初定，这“定”，并非歌舞升平的安定，而是武力威慑下的暂时沉寂，是新一轮风暴来临前令人不安的平静。
萧宸用一场干净利落的南征和后续一系列组合拳，将