面对如狼似虎、装备精良、战术明确的寒渊军，那些临时征发、缺乏训练、士气低落的楚军，几乎一触即溃。
赵骁的五千精骑，如同旋风般席卷白河两岸。
朝阳、筑阳、山都等城邑，守军望风而逃，或稍作抵抗便被击溃，城头纷纷换上玄色“寒渊”战旗。
赵骁严格执行陈到的命令，不贪功，不冒进，主要任务就是驱散、击溃沿途楚军，清除障碍，并不强攻坚城，但兵锋所向，已然严重威胁到襄阳侧后。
陈到亲率的两万主力，更是势如破竹。
新野城守将试图据城顽抗，被寒渊军一顿猛攻，不到一日，城墙便被轰开缺口，陈到身先士卒，率先登城，斩其守将，克复新野。
随即马不停蹄，兵临樊城。
樊城与襄阳隔汉水相望，互为犄角，乃襄阳北方最后屏障。
守将倒是有些胆气，闭门死守。
陈到也不强攻，只是将樊城围得水泄不通，日夜派兵鼓噪，施加压力，同时分兵扫荡周边，切断其与外界的联系。
樊城成为孤城，人心惶惶。
与此同时，王大山在彻底清理完洛阳战场后，留副将守城，自率一万五千得胜之师，浩浩荡荡南下，出鲁阳，下叶县，兵锋直指南阳盆地南部的稷县、湖阳等地，与陈到的主力形成东西呼应之势，进一步挤压楚军的生存空间，并威胁襄阳的东侧。
韩韬的第三路，则如同一把梳子，跟在主力后面，将陈到、王大山攻克或迫降的城池，一一接收、整顿。
他严格执行军纪，出榜安民，开仓放粮，惩治趁乱劫掠的溃兵和地痞，很快便稳住了新占领区的秩序。
许多原本对北军心怀恐惧的百姓，发现这支“王师”似乎并不像传闻中那般凶残，反而军纪严明，对百姓秋毫无犯，抵触情绪大为减轻。
甚至有些不堪楚王暴政的贫苦百姓和底层小吏，开始暗中为寒渊军提供便利。
战报如同雪片般飞向神京，也飞向南方各镇。
“寒渊大将陈到，克新野，围樊城，兵临汉水！”
“寒渊大将王大山，南下叶县，连克稷县、湖阳，楚军望风披靡！”
“楚王强征暴敛，民怨沸腾，义阳、随县**守将开城归降！”
“襄阳被围，江陵震动，楚王急调各地兵马赴援，然道路多为寒渊游骑所断，援军逡巡不前！”
……
短短一个月时间，在陈到、王大山两路大军的迅猛打击和韩韬的稳固后手下，荆州北部、南阳盆地南部，宛城以北、汉水以北的广大区域，共计十七座大小城邑，或克或降，尽数落入寒渊军掌控之中！
兵锋之盛，攻势之锐，进展之速，令天下瞠目。
楚王萧悍集结起来的援军，被寒渊军灵活的战术和强大的战力打得晕头转向，增援襄阳的部队屡遭截击，损失惨重，迟迟无法与襄阳守军汇合。
襄阳，这座荆州北部重镇，虽暂时未下，但已陷入三面被围，孤悬江北的窘境。
汉水天险，在寒渊军强大的兵威和已控制的北岸据点面前，似乎也不再那么牢不可破。
江陵城中，一日数惊。
不断有城池失守、将领战死或投降的消息传来。
萧悍急怒攻心，旧伤未愈，又添新病，几乎无法理政。
楚廷上下，一片绝望。求和之声再起，甚至有大臣开始暗中与北边接触。
而此刻，最坐蜡的，莫过于金陵的吴王萧锐。
他本想“驱虎吞狼”，坐收渔利，却不料萧宸早有防备，反手便将“虎”打了个半死，更顺势南下，连克十七城，兵锋直抵汉水，吞并了大片楚地！
这哪里是“两虎相斗”？分明是猛虎噬羊！照这个趋势，荆州恐怕撑不了多久。一旦荆州有失，萧宸的下一个目标会是谁？唇亡齿寒啊！
萧锐再也坐不住了，一面紧急下令加强长江防务，一面派出手下最得力的谋士，携带重礼和“诚挚”的问候，星夜兼程，赶往蜀中和交、广，试图重新串联起一个脆弱的“抗萧联盟”。
然而，蜀王态度暧昧，交、广州牧则首鼠两端，联盟之事，谈何容易？
神京，摄政王府。
萧宸看着案头堆积的捷报，脸上并无太多喜色，只有一种一切尽在掌握的淡然。
“王大山、陈到，打得不错。”
他放下战报，对韩烈道，“不过，也该见好就收了。连下十七城，兵临汉水，威已立，地已得。再打下去，楚国固然可灭，但江东、西蜀，乃至交广，恐将兔死狐悲，真正联手。而我军长途奔袭，虽士气正旺，然战线拉长，补给不易，士卒亦疲。且新得之地，需时间消化安抚。”
韩烈深以为然：“王上明见。如今惩戒、立威之目的已达，楚国经此重创，已无北顾之力。当趁其惊魂未定，