那双刚刚睁开片刻、仿佛看透了世事悲凉与儿孙不肖的眼睛，缓缓地、永久地阖上了。
最后一点微弱的气息，如同风中残烛，悄然熄灭。
大夏景隆皇帝萧衍，在位二十七年，于神京紫宸殿龙驭上宾，享年五十有四。
殿内，死一般的寂静。只有白烛燃烧的噼啪声，格外刺耳。
曹瑾僵在原地，保持着弯腰倾听的姿势，许久，许久。
直到确认那胸膛再没有丝毫起伏，直到感受到那具躯体正在迅速失去温度，他才如同被抽走了所有力气，踉跄着后退两步，噗通一声跪倒在地，以头触地，发出一声不知是悲是喜是惧的、悠长而尖细的哭嚎：
“陛下——驾崩了——！！！”
这声哭嚎，如同投入滚油锅里的冰水，瞬间炸开，撕裂了紫宸殿的死寂，也撕裂了神京表面那脆弱的平静，更将以最快的速度，撕裂整个大夏王朝最后一块名为“正统”的遮羞布。
丧钟，自皇城最高的钟楼敲响。
“咚——咚——咚——”
沉重、缓慢、悲怆，却又带着一种宣告旧时代终结的、无可挽回的决绝。
钟声穿透夏日的热浪，传遍神京的大街小巷，传入每一座府邸，每一间民房，传入太子东宫，传入秦王府、晋王府，传入那些正在密室中谋划、在军营中调兵、在惶恐中观望的人们耳中。
钟声九响，是为国丧。
一瞬间，整座神京，仿佛被按下了暂停键。
街头的喧嚣停止了，商铺的招幌不再摇晃，行人的脚步僵在原地，连树上聒噪的蝉鸣，似乎都在这一刻噤声。
所有人的脸上，都浮现出茫然、惊愕，以及一种深入骨髓的、对未知巨变的恐惧。
然后，哭声开始零星地响起，先是宫中，随即是那些必须表态的官宦府邸，再蔓延到一些被气氛感染的平民区域。
白色的孝布如同瘟疫般，迅速出现在门窗、廊柱、人们的臂膀之上。
神京，这座千年帝都，在短短几个时辰内，被一片刺目的、象征着死亡与剧变的白色所覆盖。
然而，在这片看似举国同悲的白色浪潮之下，是比以往任何时候都更加汹涌、更加酷烈的暗流。
太子东宫内，萧珏在听到钟声的瞬间，便瘫软在椅子上，面色惨白如纸，不知是悲是惧。
随即，他又像被针扎了一样跳起来，嘶声对着属官吼道：“快！快拟诏！不，拟遗诏！父皇……父皇定是传位于我！立刻控制皇城四门！召集群臣！准备……准备登基大典！”
秦王府，萧锐猛地摔碎了手中的茶盏，眼中闪烁着骇人的精光，对心腹幕僚厉声道：“时机到了！立刻让我们的人动起来！控制通政司、六科廊，绝不能让太子的遗诏出皇城！神策军全部进入战备！还有，给北边去信，不，加急！告诉萧宸，太子矫诏，晋王谋逆，国本动摇，请他速速南下‘靖难’！”
晋王府，萧铭则是一脚踹翻了面前的桌案，狂吼道：“老东西终于死了！好啊！传令下去，京营各部，立刻按计划行事！封锁神京九门，许进不许出！太子？
秦王？哼！这天下，是老子打下来的！该是老子的！去，把咱们准备好的那份先帝血诏给老子拿出来！通告天下，太子不孝，秦王不臣，唯有本王，受先帝密诏，当承大统！”
神京内外，各方兵马闻风而动，调动更加频繁，冲突一触即发。
白色孝布之下，刀剑已然出鞘，弓弦悄然拉满。
而在远离神京数千里之外的北方，镇北城，靖北王府。
当夜枭以最快速度，用信鸽、快马接力，将皇帝驾崩的绝密消息送到萧宸案头时，他正与韩烈、王大山、慕容雪在沙盘密室中，推演着某个未来战役的细节。
密报被呈上，萧宸展开，目光迅速扫过那寥寥数行，却重逾千钧的文字。他的动作停顿了那么一瞬。
密室内，落针可闻。
韩烈、王大山、慕容雪都屏住了呼吸，目光紧紧锁在萧宸脸上。
萧宸缓缓合上密报，抬起头，脸上没有任何悲戚，也没有任何激动，只有一片深不见底的沉静。
他走到沙盘前，目光落在代表神京的那个点上，沉默了片刻。
然后，他伸出手，将插在神京之上、那面代表大夏皇权、已经有些陈旧的明黄色龙旗，轻轻拔起，随手扔在了一旁。
“传令，”他的声音平静地响起，在寂静的密室里却如同惊雷：
“北境全境，即日起，为皇帝发丧。停止一切宴乐，军民缟素三日。王府、各官署、军营，悬挂白幡。令礼曹，准备祭文，以最隆重之礼，遥祭先帝。”
他顿了顿，目光从沙盘上抬起，扫过面前三人，那平静的眸子里，终于泛起了一丝冰冷而锐利的波澜，如