通往西域的“货殖大道”西线，在穿过一片名为“黑石戈壁”的荒凉地带时，遭遇了自开通以来最严重的一次劫掠。
一支隶属于寒渊“联合商行”、满载着丝绸、瓷器、精铁器和雪花盐的大型商队，在即将驶出戈壁、进入相对安全的草原前哨“野狐驿”时，遭到了袭击。
袭击者并非寻常的马匪。他们人数超过五百，骑术精湛，进退有据，装备着制式的弯刀和复合弓，甚至还有少量皮甲。
他们如同黑色的旋风，从戈壁深处毫无征兆地冲出，先是精准地用火箭点燃了车队外围的几辆辎重大车，引发混乱，随即分成数股，凶狠地扑向车队中段装载最贵重的货车。
商队雇佣的护卫镖师虽然勇猛，但面对这等训练有素、配合默契的“马匪”，很快便落入下风，死伤惨重。
“是黑风马匪！撤退！”镖头一刀劈翻一个冲上来的匪徒，看到对方那清一色的黑色劲装和弯刀，以及冲锋时隐隐的军阵影子，心头一沉，嘶声大吼。他知道，碰上硬茬子了，这绝不是普通马匪！
然而，就在商队护卫即将崩溃、货物眼看要落入敌手之际——
“呜——呜——呜——！”
三声短促而凄厉的铜哨声，猛然从车队中段一辆看似普通的货车中响起！
哨音未落，“砰！砰！砰！”一连串密集而精准的弩箭，从几辆经过特殊加固的货车车厢壁的射击孔中激射而出！冲在最前面的几十名马匪应声落马，个个都是眉心或咽喉中箭，瞬间毙命！
紧接着，那些货车厢板轰然倒下，露出里面全身披挂轻型鳞甲、面覆黑巾、只露出一双双冰冷眼眸的战士。
他们动作迅捷如猎豹，五人一组，瞬间组成一个个小型战阵。刀盾手在前，弩手在后，长枪手策应，配合默契得宛如一人。
正是萧宸秘密组建、由刘一刀亲自训练，混在重要商队中作为暗镖的商队护卫军！人数不多，仅百人，但个个都是从军中精挑细选、历经严酷训练的特战好手！
“是寒渊的‘黑甲鬼’！”
马匪头目心中大惊，他听说过这支神出鬼没、装备精良的小股部队，但没想到会在这里碰上，而且似乎早有准备。
“不要乱！他们人少！围上去，吃掉他们！”头目厉声喝道，试图稳住阵脚。
然而，护卫军的反击凌厉得超乎想象。他们的弩箭似乎永远射不完，且箭无虚发。他们的刀法简洁狠辣，专攻要害。
更可怕的是他们的配合，一个小队面对数倍于己的敌人，依然能守得滴水不漏，甚至反向切割。
“手弩齐射，标定头目！”护卫军小队长的声音冰冷。
“嗤嗤嗤——”一阵密集的机括声，十余支短弩箭集中射向那头目。
头目武艺不俗，挥刀格开大半，但还是被一支弩箭射中肩胛，闷哼一声。
“掷！”小队长再次下令。
几名护卫军战士猛地掷出几个黑乎乎的陶罐，落在马匪聚集处。
“轰！”
“轰！”几声不算剧烈但足够骇人的爆炸响起，火光和浓烟中夹杂着铁蒺藜，顿时将一群马匪炸得人仰马翻，惨叫连连。
这是格物院化药科出品的简易火药罐，威力有限，但震慑力和杀伤范围可观。
“他们有妖法！”
马匪们终于彻底慌了。面对这群武装到牙齿、战术诡异、还带着雷霆的对手，他们的勇气迅速消退。
“撤！快撤！”那头目见事不可为，果断下令撤退。
来时如风，去时也如风，丢下近百具尸体和伤员，朝着戈壁深处仓皇逃去。
护卫军并未追击，而是迅速救治伤员，清点损失，并派出哨骑远远吊着溃逃的“马匪”。
“货物损失三车，镖师阵亡十七人，伤二十三人。击毙匪徒九十四人，俘虏重伤者八人。”
小队长迅速向藏在车队中的真正负责人汇报。
“审！”负责人只有一个字。
俘虏很快开口，他们并非普通马匪，而是北燕边军黑鹞营精锐伪装，奉命截杀寒渊商队，抢夺货物，打击寒渊商路。
其巢穴，就在黑石戈壁深处一处极为隐蔽的绿洲黑水泊。
消息连同俘虏口供，通过随行的信鸽，以最快的速度传回镇北城。
靖北王府，萧宸看着手中的密报，脸上没有丝毫意外，只有一片冰冷的肃杀。
“北燕……终于忍不住伸爪子了。”
他轻轻敲了敲桌面，“伪装马匪？倒是好算计。既能得利，又能撇清干系。”
“王爷，黑鹞营是北燕边军精锐，其统领叫秃鹫赫连勃，凶残狡诈。黑水泊易守难攻。”韩烈沉声道。
“易守难攻？”