袭击不再局限于零星的商队和落单士兵，开始向更具破坏性的目标延伸。
一支前往镇北城工地的、满载“石泥”和工具的运输大队，在距离新城工地尚有四十里的一处隘口遭遇伏击。
匪徒利用地形，从两侧山崖滚落巨石擂木，堵死前后道路，然后箭如雨下。
护送的磐石营一队士兵拼死抵抗，伤亡惨重，车队损失过半。
匪徒抢走部分物资，将剩余的“石泥”和工具付之一炬，扬长而去。
这是对寒渊核心建设工程的直接打击。
与此同时，草原市集外围，一队前来交易的北燕小商队被伪装成马匪的袭击者洗劫，数人被杀，货物被抢。
袭击者刻意留下了指向草原某个小部落的“证据”。
虽然很快被识破是栽赃，但一度引起了市集的恐慌和对草原部落的猜疑，险些影响盟好。
更恶劣的是，黑山镇煤矿一处新开拓的矿洞，夜间被潜入破坏，支撑木被锯断，引发小规模塌方，数名矿工伤亡，生产一度中断。
流言也愈演愈烈，从“累死冻死”升级到“靖北王实为雍王同党，假仁假义，实为抓丁充军南下征战”，甚至出现了小股流民因恐慌而试图逃离安置区，与维持秩序的士兵发生冲突的事件。
一时间，寒渊周边，从南到北，仿佛处处冒烟，烽火连天。
匪盟如同附骨之疽，虽不致命，却让寒渊浑身难受，牵制了大量精力，影响了镇北城建设、物资调配和民心稳定。王大山几次派兵进山清剿，都因匪徒熟悉地形、分散隐蔽而收效甚微，有时反而中了埋伏，吃了小亏。
匪首“一阵风”刘彪甚至派人将一颗寒渊军士兵的头颅，用箭射到了磐石堡外，附上一封狂悖的挑衅信，言称“北境天地，非尔独享”，气焰嚣张至极。
压力，如同阴云，笼罩在寒渊上空。
然而，面对这看似被动的局面，萧宸却显得异常冷静，甚至……有些冷酷。他没有因一次次袭击而暴怒，也没有急于调集大军进行可能徒劳无功的扫荡。
他只是不断听取夜枭越来越详尽的情报，在地图上将一个个袭击地点、匪徒可能的藏身区域、乃至匪首及其骨干的活动规律，用不同颜色的线条和标记，细致地标注出来。
他在等待，等待夜枭的“眼睛”将那些藏在阴影中的毒蛇，一条条清晰地勾勒出来。
也在等待，他精心打造的“猎杀队”完成最后的适应性训练和装备磨合。
终于，在匪盟袭击“石泥”运输队、造成较大损失和影响的第五天，赵铁送来了关键情报。
“王爷，摸清了。”
赵铁的声音带着一丝疲惫，但眼神锐利，“十三家匪首，除了‘一阵风’刘彪和‘毒秀才’孙不二行踪极为诡秘，其余十一家，其主要头目和骨干的活动范围、常去地点、接头方式，甚至部分人的相好、嗜好，都已基本掌握。刘彪和孙不二，也有几个可能的藏身点被锁定，只是需要进一步确认。”
他将一份厚厚的卷宗和数张手绘的简易地图铺在萧宸面前。
地图上，用红笔圈出了十几个点，有些是山谷，有些是废弃的矿洞或猎户小屋，有些甚至是看似普通的山村。
旁边详细标注了可能存在的匪徒数量、头目姓名绰号、防卫情况。
萧宸仔细地一页页翻看，目光最终停留在标注着“刘彪疑似藏身处”的几个红圈上，又看了看“毒秀才”孙不二常去的一处隐蔽山谷的详细地形图。
“猎杀队准备得如何？”萧宸合上卷宗，问道。
“回王爷，”王大山沉声道，“已按您的要求，从全军及磐石营、原黑风寨降卒中挑选出三百人，皆为老于山林、悍勇敢战、擅长追踪潜伏之士。编为六队，每队五十人。已秘密集训十日，熟悉新配发的钢臂弩、淬毒箭、飞虎爪、解毒丸等物，并反复演练山林接敌、潜伏刺杀、快速撤离之战术。随时可以出动。”
“骑兵呢？”
“张猛已抽调八百精锐骑兵，分作八支百人队，在匪徒可能出没的区域外围隐蔽待命，马匹皆已钉上软蹄，人衔枚，马裹蹄，可随时快速机动，封锁要道。”赵铁补充。
“好。”
萧宸站起身，走到巨大的北境地图前，手指依次点过那几个最醒目的红圈，“那就……收网。”
“第一目标，西北‘鬼见愁’会盟之地。此地虽险，但匪盟新立，必有联络人员驻守，且是刘彪重要据点之一。
派猎杀一队、二队，由夜枭精锐引导，夜袭‘鬼见愁’，不求全歼，务求击毙其留守头目，焚其物资，夺其盟书信物，制造最大混乱，斩断其联络中枢。”
“第二目标，‘毒秀才’孙不二。此人阴险，擅用毒，威胁大。