“王爷，开春的麦子长势是好，可今年雪水化得晚，白水河水位偏低，城南那几千亩新垦的田，怕是浇不上水。”
韩烈摊开一张简陋的河渠图，指着上面几条干巴巴的线条，“靠人力挑水，杯水车薪啊。再不想办法，春旱一来，收成得减三成。”
萧宸看着地图，目光落在蜿蜒的白水河上。
河是生命线，但如何把水送到高处的田地，是个老难题。
人力、畜力都有限，效率低下。
他想起了前世在博物馆见过的那种古老工具。
“韩老丈，见过水车吗？”萧宸问。
“水车？”
韩烈一愣，随即摇头，“老朽只听说过南边大江大河上有那种靠水流推着转的大轮子，用来舂米磨面。咱们北境水急滩浅，怕是……用不了吧？”
“不是那种。”
萧宸走到桌边，拿起炭笔，在纸上快速勾勒起来，“我说的是‘翻车’，也叫‘龙骨水车’。
用木板做成槽，连成环链，套在齿轮上。
一头架在河里，一头架在岸上高处，人力或者畜力踩动踏板，带动链板转动，就能把水从低处提到高处。”
他一边画，一边讲解。
韩烈起初茫然，渐渐眼睛亮了起来，凑到图纸前，手指颤抖地指着那些线条：“妙啊！王爷！这……这机关巧思！若是做成，岂止浇田，修渠引水，甚至矿山排水，都能用上！”
“原理是这样，具体尺寸、用料、怎么做得省力耐用，得靠你们工造司去试。”
萧宸放下炭笔，“先做一个小型的试试，就在白水河边，选一处坡度缓、水流稳的地方。材料用硬木，关键转轴处包铁。找几个机灵的工匠，我给他们讲讲要点。”
“是！老朽这就去办！”韩烈如获至宝，捧着图纸风风火火地跑了。
工造司很快动了起来。
欧铁匠挑了几个手艺好、脑子活的老木匠，围着萧宸的草图琢磨了三天，又跑到河边实地比划了半日，终于敲定了第一个试验品的尺寸和结构。
十天后，一架略显粗糙但结构完整的龙骨水车，立在了白水河一处平缓的岸边。
长长的木槽从河面斜伸向岸上三丈高的土坡，木制的链板一环扣一环，套在巨大的木齿轮上。
齿轮两侧伸出长长的踏板，像两只巨大的耳朵。
消息不胫而走，许多百姓和轮休的士兵都跑来围观，对着这个古怪的大家伙指指点点。
“这玩意儿真能把水弄上来？”
“我看悬，木头做的，踩两下不得散了架？”
“王爷弄出来的东西，准没错！等着瞧吧。”
萧宸也到了现场。他检查了一遍关键榫卯和包铁的转轴，点了点头：“开始吧。”
两名健壮的士兵脱了上衣，赤膊站上踏板，深吸一口气，开始踩踏。
“嘎吱——嘎吱——”
初时有些滞涩，随着齿轮转动，链板开始缓缓移动。
河水源源不断地被舀进木槽底部的板斗，随着链板提升，哗啦啦地倾泻到上方的导流槽中，顺着新挖的土渠，流向旁边特意留出的试验田。
“出水了！真的出水了！”围观的百姓爆发出惊呼。
水流虽然不大，但持续不断，很快就把一小块干涸的田地润湿了。
“成功了！”欧铁匠和几个木匠激动得满脸通红。
萧宸脸上也露出笑容，但他看得更细：“踏板还是太重，两个人踩都费力。齿轮比例可以再调一下，省力些。链板的木板接缝处要更严密，漏水太多。导流槽的坡度要调整，减少水流损失。还有，这木头泡水久了容易朽，得想办法做防腐处理……”
他一项项指出改进意见，欧铁匠拿着炭笔和小本子飞快记录。
接下来半个月，工造司几乎住在了河边。
第二架、第三架水车陆续建起，每一架都比前一架更轻便、更省力、更耐用。
齿轮改小了，踏板加长了杠杆，链板接缝处加了麻绳和桐油密封，关键木件用火烤出炭层防腐，甚至尝试用牲畜拉动转盘来代替人力。
最终定型的水车，只需一头健牛或两个成人，就能轻松带动，将河水提升三到五丈高，日夜不停，足以灌溉百亩良田。
“王爷，成了！真的成了！”
韩烈看着眼前五架并列、轰隆运转的水车，老泪纵横。
白花花的河水被源源不断地提到岸上，顺着新开挖的主渠和蛛网般的支渠，流向远处大片等待滋润的农田。
“有了这东西，咱们寒渊的田地，再也不用靠天吃饭了！”
“不只是浇田。”
萧宸指着更远处隐隐传来叮当声的矿山方向，“那边地势低洼，