而且，炼焦过程中产生的煤气、煤焦油，都是好东西。
煤气能点灯，煤焦油能……能做很多事。”
韩烈听得云里雾里，但王爷说的，肯定有道理。
“那……那试试？”
“试。”
炼焦炉的建造，比大棚复杂多了。
萧宸画了图纸——一个圆形的窑，用耐火砖砌成，有进料口、出焦口、排气口。
窑下面有火道，用来加热。
窑上面有集气管，收集煤气。
“这窑，要能密封，不能漏气。”
萧宸叮嘱，“漏气，焦炭就炼不好，煤气也收不到。”
欧铁匠亲自带人砌窑。
耐火砖是从榆林镇买来的，贵，但必须用。
灰浆用石灰和黏土调成，要抹得严丝合缝。
三天后，第一座炼焦炉砌好了。
“装煤。”萧宸下令。
粉碎好的煤，从进料口装进去，装到八成满。
然后封口，用泥巴糊死。
“点火。”
炉下的火道点燃，干柴熊熊燃烧，热量通过窑壁传到里面。
煤在密闭的环境里加热，温度逐渐升高。
一个时辰，两个时辰，三个时辰……
窑顶的排气口，开始冒出淡黄色的烟——那是煤气。
萧宸让人用竹管接出来，通到一个大水缸里。
煤气遇水冷却，一部分溶解在水里，剩下的从缸口冒出。
萧宸用火折子一点。
噗——
淡蓝色的火焰腾起，安静地燃烧。
“成了！”众人欢呼。
煤气，真的点着了！
虽然火焰不大，但这是从煤里炼出来的气，能烧，能点灯！
“继续烧。”
萧宸很冷静，“烧够十二个时辰，再开窑。”
十二个时辰，整整一天一夜。
炉火一直烧着，煤气一直冒着。
萧宸让人用陶罐收集煤焦油——那是一种黑褐色的、粘稠的液体，有股刺鼻的味道。
虽然不知道有什么用，但王爷说要收集，那就收集。
第二天中午，开窑。
窑口打开，一股热浪扑面而来。
等热气散尽，众人往里看。
煤，已经变成了银灰色的、多孔的东西。
一块一块，敲起来当当响。
“这就是焦炭。”萧宸拿出一块，仔细看。
质地坚硬，孔隙均匀，在阳光下泛着金属般的光泽。
比原来的煤，轻了三分之一，但更耐烧。
“试试。”
焦炭被送到炼铁炉，和铁矿石一起装进去。鼓风，点火。
炉火比往常更旺，火焰是白亮的，温度明显更高。
铁矿石融化得更快，铁水更清亮。
“好焦！”
欧铁匠激动了，“这焦炭，比煤强多了！炼出的铁，杂质更少，质量更好！”
“而且省煤。”
萧宸算了笔账，“一车煤，能炼出半车焦炭。半车焦炭炼的铁，比一车煤炼的还多。省下来的煤，可以用来取暖，烧大棚。”
一举两得。
炼焦，全面推广。
很快，黑石山下建起了十座炼焦炉，日夜不停。
焦炭专供炼铁，煤气用来点灯——虽然量不大，但至少能让工坊晚上亮堂些。
煤焦油收集起来，存着，萧宸说将来有用。
煤的问题，彻底解决。
但萧宸知道，这还不够。
能源，是工业的血液。
有了足够的能源，才能做更多的事。
“韩老丈，”
他对韩烈说，“你带人，继续找矿。煤矿，铁矿，铜矿，石灰石矿，都要找。寒渊要发展，不能只靠黑石山。”
“是！”
“还有，”萧宸想了想，“在铁城那边，也建炼焦炉。铁城的煤，就地铁用，省得运来运去。”
“是！”
安排完这些，萧宸去了学堂。
今天，他亲自给孩子们上课。
讲的不是识字算数，是“煤”。
“煤，是什么？”他问。
孩子们七嘴八舌。
“是黑石头！”
“能烧火！”
“能炼铁！”
“对。”
萧宸点头，“煤，是太阳的礼物。几千万年前，这里的森林被埋在地下，经过漫长的岁月，变成了煤。咱们现在烧的，是几千万年前的阳光。”