道。

    “好！元龙果然目光如炬，所见正是我交州眼下需精细打磨之处。此事看似琐碎，实则关乎民心稳定，商贸繁荣。”

    “桓先生总揽全局，难免有顾及不到之处，有元龙相助，正是求之不得。”

    他当即对桓邻道。

    “桓先生，日后关於钱法、商贸、物价调控诸事，你可多与元龙商议。元龙初来，你先带他熟悉州府架构及各曹吏员。”

    桓邻笑著应下：“主公放心，有元龙兄这等大才分担，邻求之不得。”

    陈登起身，对著士燮和桓邻郑重一揖。

    “登，必竭尽所能，不负府君与长史信重。”

    士燮亲自上前扶起他，用力拍了拍他的手臂。

    “元龙肯留下，我便放心了。好好干，我交州不会亏待任何一位真心做事的人才。”

    他又对士祗道。

    “祗儿，你协助桓先生处理政务，日后也多向元龙请教。元龙经歷丰富，於北地军政、民情皆有独到见解，对你大有裨益。”

    “儿臣明白！”

    士祗连忙应道，看向陈登的自光带著敬佩与期待。

    安排妥当，士燮心情颇佳，对眾人道。

    “今日难得齐聚，元龙也正式留下，当浮一大白。便在我这府中设个家宴，一来为元龙接风，二来也听听祗儿巡查的见闻。

    眾人自然称善。

    当晚，太守府后园水榭，灯火通明。

    宴席不算奢华，却精致可口，多是交州本地特產，鲜美的鱼膾，肥嫩的烤鸡，清甜的荔枝酒，別有一番风味。

    钱夫人也出面主持，举止得体，言谈温婉，让陈登感受到了交州高层不同於北地的、更为融洽的氛围。

    席间，士祗兴致勃勃地讲述著巡查驰道时的见闻，哪里新开了货栈，哪个俚人头领主动送子弟入学，哪里又发现了可以引水灌溉的溪流————

    言语间充满了对这片土地的热爱与期待。

    赵云话不多，但偶尔补充几句关於边境防务或士卒操练的情况，言简意賅，切中要害。

    陈登大多时间在静静聆听，感受著这股蓬勃的朝气。

    这与他在徐州时，面对吕布反覆、曹操压境的压抑氛围截然不同。

    他心中那份最后的不確定，也在这融洽的气氛中渐渐消散。

    士燮则更多时候在倾听，偶尔问上一两句，目光扫过儿子、爱將和新投的谋臣，眼中带著不易察觉的满足。

    酒至半酣，士燮状似隨意地问陈登。

    “元龙，依你之见，北地局势，最终会走向何方？曹操需要多久才能彻底平定河北？”

    陈登放下酒杯，沉吟片刻，道。

    “府君明鑑。袁本初新丧在即，袁谭、袁尚必有一番龙爭虎斗。曹操虽胜，然河北世家盘根错节，袁氏余威尚存，非强力可速定。操必採取分化拉拢、逐步蚕食之策。”

    “依登愚见，少则三五年，多则十载，曹操方能將河北力量初步整合。在此期间，其重心必在北，难有大举南图之力。”

    “哦？那孙策、刘表呢？”

    士燮继续问道。

    “孙策坐稳江东，年轻气盛，其志不小。然其內部山越未平，且需时间消化基业，短期內当以稳固为主，伺机而动。”

    “刘景升————老病缠身，二子爭位，內部不稳，能守住荆州基业已属不易，进取之心恐早已消磨殆尽。”

    陈登的分析条理清晰，与士燮的判断不谋而合。

    士燮点头：“如此说来，这天下，倒是要安静几年了。”

    “表面安静，实则暗流汹涌。”

    陈登补充道。

    “曹操整合河北，孙策稳固江东，刘表身后之事————皆是大变之兆。唯有关中马腾、韩遂，西凉诸阀，以及汉中张鲁，或许还能牵制曹操部分精力。”

    “暗流汹涌，才好浑水摸鱼。”

    士燮举杯，意味深长地看著陈登。

    “来，元龙，为我交州能在这暗流中站稳脚跟，积蓄力量，满饮此杯！”

    “敬府君！”

    眾人齐齐举杯。

    宴席散去，月色如水。

    士燮与钱夫人並肩走在迴廊下。

    “夫君，这陈元龙，看来是真心留下了。”

    钱夫人轻声道。

    “他是个聪明人，知道哪里才是能施展抱负的地方。”

    士燮握住夫人的手。

    “北地糜烂，非一日可愈。我交州虽偏安，却欣欣向荣。只要我们自己不乱，外间风浪再大，也撼动不了这岭南根基。”

    他抬头望著星空。

    “接下来，就是要趁著这难得的平静期，让交州的根基，厚到任何人都不敢轻易来犯！”

    次日开始，陈