交趾太守府书房內，炭盆早已撤去，换上了祛湿的冰盆，带著淡淡的薄荷香气。
桓邻带来的消息，让府上人都是心头一紧。
“曹操与袁绍——————终於要图穷匕见了。”士燮微微一嘆。
“主公，此乃天赐良机。
桓邻捻著鬍鬚，笑了笑。
“二虎相爭，无论孰胜敦败，必是两败俱伤之局。我交州正可趁此良机，巩固根基，拓展势力。”
士燮没有立刻接话，他缓缓坐回椅中，端起那碗早已凉透的粗茶，抿了一口，冰凉的茶汤让他思绪愈发清明。
“不错，鷸蚌相爭，渔翁得利。只是————”
他放下茶碗，眼中精光內敛？
“我们这渔翁，不能只坐在岭南看戏。须得做些什么，让这场爭斗，更符合我交州的利益。”
他沉吟片刻，开始分析道。
“袁绍势大，然其麾下谋士各怀心思，武將骄纵，此其弊也。”
“曹操势弱，然其麾下文武齐心，法令严明，此其利也。此战，看似袁强曹弱，实则胜负犹在五五之间。”
“主公明见。”
桓邻深以为然，“那我等————是否要暗中助袁？”
“助袁？”
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士燮嘴角勾起一丝意味深长的笑容。
“为何要助袁？袁本初四世三公，名望过高，若其胜了，下一个要整合的，未必不会是南方。”
“曹孟德嘛————出身阉宦之后，士族多有不服，即便胜了，想要彻底消化北方，也需时日。”
“一个內部纷爭不断、需要时间整合的北方，才最符合我交州的利益。”
桓邻恍然大悟。
“主公英明，如此说来，我们非但不能助袁，反而要————”
“不，我们谁都不直接帮。”
士燮打断他，手指在案几上划了一条线。
“我们要做的，是让这场仗打得更久，更惨烈，让双方流更多的血。”
他看向桓邻，语气果断。
“立刻传令苏怀，让他设法接触袁绍麾下负责粮草辐重的官员。不必提军事，只谈商贸。”
“我交州愿以优惠价格，提供大批金疮药、麻布，甚至————可以赊欠部分。
袁绍为了面子，必然不会拒绝这等雪中送炭”。”
桓邻眼睛一亮：“主公此计大妙，看似助袁，实则是让他更有底气將战爭拖入僵持，消耗其本就臃肿的补给。”
“正是。”
士燮点头，“同时，密令糜竺，加大对刘备的物资输送，尤其是箭矢和粮草”
“要让刘备在徐州更有底气，即便不能主动出击，也要牢牢钉在那里，让曹操无法从东线抽调太多兵力。”
他顿了顿，补充道。
“告诉糜竺，做事要更隱秘些，可以通过海路，绕道江东，再转入淮水，避开曹操眼线。孙伯符那边，我自会修书解释。”
“诺！”桓邻肃然领命。
“还有，”
士燮目光转向侍立一旁的士祗。
“祗儿，交州內部，更不能鬆懈。水师初胜，士气可用，但绝不可骄傲。”
“告诉凌操，荆州刘表吃了亏，绝不会善罢甘休，下次来的，恐怕就不是张允这种货色了。水师训练，一刻也不能停。”
“儿臣明白！”士祗躬身应道，感受到父亲话语中的凝重。
“驰道工程，尤其是通往合浦港和北部边境的线路，要加快。钱粮若有不足，可先从我的內帑支取。”
士燮对桓邻道，“非常之时，行非常之法。我要在官渡之战分出胜负前，看到我交州的血脉真正畅通起来。”
“主公放心！”桓邻郑重道。
数日后，合浦港。
凌操赤著上身，古铜色的皮肤在烈日下泛著油光，他正亲自督练水师士卒操演新的鉤拒战法。
苍梧江一战虽胜，他却看到了水师在近身缠斗时的不足。
“快，再快一点，你当荆州水军的刀是木头做的？”他吼声如雷，嚇得一名动作稍慢的新兵一个趔趄。
赵云巡视城防路过，见状下马走来，笑道。
“文弼兄，何必如此苛责？苍梧一战，已打出了我交州水师的威风。”
——
凌操抹了把汗，咧嘴道。
“子龙你有所不知，刘表那老小子最是记仇。下次来的，怕是蔡瑁那廝，带的也是荆州真正的精锐楼船。咱这点家底，不往死里练，怎么跟人拼？”
赵云点头，目光扫过海面上那些操练的“海蛟”战船，眼中亦有讚许。
“文弼兄有此警惕，乃交