士祗从学宫回来，脑子里还迴响著学子们的爭论声。
他快步穿过太守府的迴廊，正准备去向父亲稟报学宫见闻，却在书房外被桓邻拦了下来。
“大公子，”
桓邻压低声音，面色有些凝重，“主公正在见客，是苍梧赖太守派来的心腹”
。
士祗脚步一顿，心下明了。
自上次广信城血腥清洗后，赖恭表面上愈发恭顺，但苍梧地处交荆边界，龙蛇混杂，终究难保完全太平。
他低声问道：“可是那边又出了什么么蛾子？”
桓邻微微頷首，將他拉到一旁僻静处。
“还是那些阴魂不散的勾当。”
“赖恭查到，先前清理的那几家，在荆州竟还有些残存的关係网，最近又在暗中活动，似乎想通过控制一部分俚人峒寨的盐铁供应，挑起事端，给州府找麻烦。”
“真是不见棺材不掉泪！”
士祗眉宇间闪过一丝厉色，“父亲如何决断？”
“主公的意思，”
桓邻声音更沉。
“癣疥之疾，亦不可轻忽。赖恭此人，可用，但需时时敲打。他已下令，让赖恭亲自处理乾净，若再出紕漏，两罪並罚。”
正说著，书房门“吱呀”一声开了，一名风尘僕僕、神色惶恐的官员躬身退了出来。
见到桓邻和士祗，连忙行礼，额上全是汗珠。
桓邻挥挥手让他退下，这才与士祗整理了一下衣袍，走进书房。
书房內，士燮正站在那幅巨大的舆图前，目光落在苍梧郡与荆州交界那片蜿蜒的山岭河川上。
听到脚步声，他头也未回，淡淡道。
“祗儿从学宫回来了？情形如何？”
士祗收敛心神，將学宫布告及学子反应细细说了，尤其提到了邓杰那番“明辨是非”的见解。
士燮转过身，脸上露出一丝不易察觉的欣慰。
“嗯，许文休此事办得妥当。学子血气方刚，易受人蛊惑，提前敲打，好过事后补救。”
“那个邓杰，是个人才，放在刑曹歷练，是对的。”
他走到书案后坐下，手指敲了敲桌面，显然心思还在苍梧那边。
“赖恭派来的人，你们都见著了？”他抬眼看向桓邻和士祗。
桓邻躬身：“是。看来赖太守此次是真急了。
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“他不得不急。”
士燮冷哼一声。
“上次赵云借他的人头立了威，他若还想坐稳苍梧太守的位置，就知道该怎么做。”
“传令给他，限期半月，將那些藏在阴沟里的老鼠彻底清理乾净，尤其是与荆州有勾连的，一个不留。”
“所需兵员，可由鬱林凌操部就近调拨，但主事必须是他赖恭的人。”
“诺！”桓邻应下，立刻走到一旁擬写命令。
士燮这才將目光完全投向士祗。
“祗儿，你如今协理政务，可知为父为何一定要赖恭亲自出手，甚至允许他调用凌操的兵？”
士祗略一思索，答道。
“儿臣以为，此乃一石二鸟之策。”
“其一，自然是彻底剷除隱患，肃清边界。其二，亦是藉此进一步將赖恭绑在我交州的战车上。”
“他手上沾了那些与荆州有旧之人的血，便再无左右摇摆的余地，只能死心塌地依附父亲。”
“能看到这一层，算你长进了。”
士燮点了点头，语气缓和了些。
“乱世之中，用人不能全凭信义，更要懂得制衡与驱策。”
“赖恭在苍梧根基不浅，逼他亲手斩断与过去的牵连，比我们直接派兵清剿更为彻底，也更能震慑其他心怀侥倖之人。”
他顿了顿，又道。
“不过，此事也提醒我们，荆州亡我之心不死。”
“明面上的水师窥探，暗地里的挑拨离间，手段层出不穷。我们的水师，练得如何了？”
最后一句，是问刚刚擬完命令走回来的桓邻。
桓邻回道。
“凌將军日夜督练，进展颇速。据昨日送来的简报，士卒已基本熟悉舟船操作，正在进行弩箭射击与小型战阵配合演练。”
“士壹太守那边，首批五艘海蛟”已全部下水，正在进行最后武装，不日便可交付水师。”
“还不够快。”
士燮眉头微蹙。
“告诉凌操和士壹，时间不等人。刘表不会给我们太多安稳日子。”
“水师成军之日，我要看到它能驶出合浦，巡弋我交州海疆。”
“属下明白，这就去督促。”桓邻肃然道。
士燮摆摆手，示意他稍安勿躁