“嗯……”

    士燮看著那片浸过桐油的藤甲，沉吟不语。

    阿山老师傅提出的“涂泥防火”土法子，在他这穿越者听来，终究是权宜之计，隱患不小。

    他微微摇头，思绪飘回穿越前，与同学们爭辩古今兵器改良的时光。

    那时年轻气盛，谈及这传说中的藤甲兵，几人爭得面红耳赤，最终倒也梳理出几条可行的路子。

    “老师傅，『涂泥』之法，应急尚可，却非长久之计。”

    士燮开口，语气平和。

    “泥巴易干易落，且沉重异常，士卒披甲，讲究的是灵动迅捷，若负此重物，岂不成了活靶子？”

    “再者，一旦泥壳剥落，火星溅上，依旧是灭顶之灾。”

    阿山和他身后的几位俚人匠户闻言，脸上都露出专注神色。

    这位府君老爷，不仅给他们饭吃、给他们活干，说起这工匠之事，竟也头头是道，不像那些只会之乎者也的官老爷。

    士燮继续道，

    “我偶从古籍杂谈中见得一二思路，或可参详。其一，便是更换浸泡之物。不用桐油，或可试试石灰水、黏土浆？”

    “此等物事，天生便能阻火，若浸透藤条，或可形成一层防火外壳。”

    阿山老师傅皱起眉头，思忖片刻，老实回道。

    “府君老爷见识广博，小老儿佩服。只是……这桐油之用，不止为防水，更似一味『药引』，能让藤条柔韧不易折。”

    “若全用石灰、黏土，藤甲怕是会变得硬脆，经不起沙场磕碰，恐一撞即碎。”

    士燮恍然，原来如此。

    这就如同后世材料学里的性能取捨，防火与韧性，难以两全。

    他並非不通情理之人，知道理想与现实间的沟壑，便顺著老师傅的思路往下探討。

    “既然如此，可否折中？先用桐油浸泡数次，保其韧性根基，最后再以稀释的黏土浆或石灰水薄薄涂刷一层，形成防火外膜。”

    “如此，虽不能完全不畏火，但比之纯用桐油，防护之力当大增。”

    阿山眼中一亮，布满老茧的手指互相搓了搓。

    “府君此法甚妙，似那建房，先立樑柱，再粉墙壁。”

    “只是……具体用何种比例，浸泡几回，涂刷多厚，需反覆试製，方能找到最佳平衡。”

    “正当如此。”

    士燮抚掌大笑。

    “工巧之道，便在反覆尝试。你等即刻按此思路，分几组试製不同配比的样品出来。”

    “所需物料，儘管向桓先生支取。试成之后，必有重赏。”

    “谢府君。”

    阿山等人激动跪拜，只觉得浑身是劲。

    府君不仅给思路，更给支持，这等主家，哪里去找？

    士燮想了想，又补充道。

    “还有一法，可在编织时下功夫。譬如，將牛皮切成细条，与藤条间隔混编。”

    “或在胸口、肩背等要害处，镶嵌薄铁片、铜环。”

    “如此，犹如给藤甲穿上內衬甲冑，纵有火星，也难瞬间引燃全身，给將士们脱下甲冑的时间。”

    匠户们听得连连点头，只觉思路大开，纷纷议论起该如何施行。

    藤甲若能成功改良，以其轻便、低成本的优势，装备给善於山林作战的俚人士卒，必能极大提升交州山地部队的战斗力。

    未来应对苍梧，乃至荆州方向的复杂地形战事，便多了一分底气。

    他正欲吩咐桓邻跟进此事，却见凌操自身后匆匆而来，脸色凝重，手中拿著一封插著羽毛的急报。

    “主公，苍梧郡八百里加急。”

    “赖恭那老小子，不仅对荆州豪强越界之事敷衍塞责，竟还暗中下令，收缩了边境几个关键隘口的守军。”

    “如今那边防线出现空缺，荆州方面的骚扰愈发猖獗，已有数个靠近边境的俚人寨子遭了殃，损失不小。”

    闻言，士燮眉头微皱，眼神锐利起来。

    “藤甲乃未来之需，眼下苍梧之事，却迫在眉睫。”

    “赖恭敢纵容荆州鼠辈越境掳掠，是欺我士燮新得名位，不敢妄动刀兵么？”

    凌操早已按捺不住，抱拳道。

    “主公，末將愿领五百精骑，並一千步卒，即刻驰援苍梧。”

    “定要將那伙越界之敌尽数歼灭，顺便敲打敲打赖恭，让他明白如今这交州，谁才是真正的主人。”

    桓邻则更为谨慎，补充道。

    “主公，动兵之事，需有由头，方能占住大义。赖恭虽曖昧，毕竟名义上仍是朝廷所命苍梧太守。”

    “我军可先以『追剿越境匪类，保护州民』为名进入苍梧，看赖恭反应。”

    “若他识相，配合剿匪，此事尚有余地。”

    “若他