“若能成，末將日后便不愁无水战之兵了！”

    “此事，壹弟，你即刻去办。”

    士燮看向士壹。

    “合浦你最为熟悉，选址、招募教习、遴选学子，由你全权负责。”

    “遇难决之事，可与桓先生商议。”

    “要快，我希望明年开春，便能听到学堂里的读书声、操练声！”

    “诺！”

    士壹激动应下，深感责任重大，又觉前景广阔。

    “工欲善其事，必先利其器。”

    士燮话题一转。

    “仅有操船之人还不够，远海航行，迷雾重重，难以辨识方向，仅靠观星远远不足。”

    他看向桓邻。

    “桓先生，我记得古籍中有载『司南』之物，然其不便携带，且易於失效。”

    “我有一构想，或可改进。”

    他取过纸笔，简单画了一个圆盘，中心一根细针。

    “此物，可称之为『罗盘』。”

    “寻巧匠，以天然磁石细细磨製一针，令其可指南北。”

    “再將此针置於一標註精確方位的铜盘中心，以枢固定，令其可自由转动。”

    “如此，无论舟船如何顛簸，只要此针能指南北，配合海图，便可大致判断方位，即便阴天无星，亦不至於完全迷失方向！”

    桓邻盯著那简单的草图，呼吸都急促起来。

    他是读书人，深知方向对於远行的重要性。

    若真有此等神器，航海之术必將迎来巨变。

    “磁石指南，铜盘方位……”

    桓邻连连讚嘆。

    “主公真乃天授之才！此物若成，其功不下於水车犁具！”

    “只是，磁石难寻，磨製为针更是极考工艺……”

    “正因难，才需工巧曹全力攻关。”

    士燮沉声道。

    “將此令下达陈老栓、赵竹眼，集中最好的磁石和巧匠，仿製此『罗盘』。”

    “告诉他们，不惜成本，我要儘快看到堪用的实物！”

    “诺！”

    桓邻躬身领命，已然想像出此物將对未来航海產生何等巨大的影响。

    安排完这两件大事，士燮才长长舒了口气。

    目光再次投向海图，越过交州海岸线，投向那一片蔚蓝。

    “文弼，壹弟，桓先生，你们可知，我为何如此执著於海路？”

    凌操直言：“为主公谋取战马、利器。”

    士壹道：“为打破刘表封锁，另闢商路。”

    桓邻沉吟：“更为交州长远计，开闢税源，增强实力。”

    “你们所言，皆对，却又不全对。”

    士燮手指沿著海岸线缓缓滑动。

    “你们看，我交州，山岭纵横，土地贫瘠。”

    “若困守於此，纵有工巧之利，终难与中原沃土千年积累相抗衡。”

    “然，若放眼这片大海，我交州劣势尽去，优势顿显！”

    他声音不高，却很能蛊惑人心，像极了前世的传销。

    “我交州拥有中原州郡难以企及的漫长海岸线与天然良港，此乃天赐之地利。”

    “我等之民，自古『以船为车，以楫为马』，熟諳水性，此乃人和。”

    “如今中原板荡，烽火连天，诸侯忙於陆上爭雄，无暇南顾，更无力涉足海洋，此乃天时！”

    “天时、地利、人和皆备，此时不向海洋索取，更待何时？”

    他手指重重点在几个关键位置上。

    “从合浦、徐闻、交趾港扬帆，循海岸南行，可至占城、真腊，更远处还有诸多岛屿（马来半岛、印尼群岛），物產之丰饶，远超你我想像！”

    “占城之地，有一种『占城稻』。”

    “耐旱、早熟、產量极高，若引入我交州，乃至推广至扬州、荆州，不知能多活多少性命。”

    “那些海岛之上，盛產胡椒、丁香、豆蔻等香料，其价在中原，堪比黄金。”

    “更有金银矿產、珍稀木材、象牙犀角……皆是我中原紧缺之物。”

    “而我交州所產之葛布、丝绸、瓷器、纸张、铁器，在彼处亦是奇货可居。”

    而且他还记得，东南亚地区盛產黄金，马来半岛和苏门答腊岛都有不少金矿。

    若能直接换回黄金，比任何东西都实在！

    “这一来一往，其利岂止十倍百倍？”

    一番话，如同在眾人眼前推开了一扇通往无尽宝藏的大门。

    让凌操、士壹这等见惯风浪之人，也不禁心驰神摇，呼吸加重。

    “主公……竟对海外风物如此了解？”士壹惊嘆。

    士燮微微一笑，高深莫测。

    “书中自有黄金