士燮並未立刻动身前往南海。
越是此时，交趾大本营越要稳如泰山。
他坐镇中枢，一道道指令飞速下达。
同时还要接见闻风而来的各郡豪强代表。
这一日，书房內迎来了几位来自鬱林郡的大族代表，为首者是年过五旬的邓氏家主邓茂，在鬱林郡颇有声望。
几人面色忐忑中带著討好，显然已知晓士燮手段与当前局势。
士燮並未摆出盛气凌人的姿態，反而显得格外礼贤下士。
亲自在府门迎接，引入书房，又让溪娘端上新焙的草药茶。
这是她近来根据士燮偶尔提及的“炒茶”思路，自行摸索试製的，虽与后世茶叶不同，却別有一股清香，颇得士燮喜欢。
“邓公远道而来，辛苦了。”
士燮笑容温煦，仿佛只是寻常敘旧。
“近日合浦之事，想必诸位也听说了。朱符暴虐，致生民变，实乃我交州之大不幸。燮每每思之，痛心疾首。”
邓茂连忙躬身。
“府君仁德，心系苍生，我等早已深知。朱符之祸，实乃自取。如今合浦生乱，恐殃及邻郡，我等……心中著实不安，特来向府君请教。”
“哦？”
士燮轻轻吹开茶碗表面的浮叶，呷了一口，目光看似隨意地扫过几人，“有何不安？莫非鬱林境內，也有宵小之辈欲效仿合浦乱贼？”
“不不不！”
邓茂几人连忙摆手，“府君明鑑！我鬱林百姓皆感念府君往日恩惠，岂敢作乱？”
“只是……郡中兵备薄弱，刘荆州又对苍梧虎视眈眈，我等恐……恐无力自保，届时生灵涂炭……”
话说到此，意思已然明了。
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士燮放下茶碗，嘆息一声。
“是啊，乱世之中，若无自保之力，便如稚子怀金行於闹市。我虽为交趾太守，然亦不忍见邻郡百姓遭难。”
他话锋一转，目光变得锐利，“邓公，诸位，以为我士燮如何？可能护得鬱林一方安寧？”
邓茂几人相互对视一眼，齐齐起身，长揖到地。
“府君文韜武略，仁德布於四海，乃交州柱石！若府君不弃，我鬱林邓、韦、黄几家，愿唯府君马首是瞻！但求府君保全我等家族与鬱林百姓！”
他们来此，本就是寻求庇护。
眼见士燮势大，且手段远超朱符，更给出承诺，自然顺水推舟。
“好！”
士燮起身，亲手將他们扶起。
“诸位深明大义，实乃鬱林之福！既如此，燮便僭越了。即刻起，我会派遣得力干將，率一部精锐入驻鬱林，协助郡兵维持治安，防范荆州及流寇。”
“郡中一应赋税、政令，暂由我交趾郡府统一调度，必使鬱林百姓负担轻於朱符之时，所得安保远胜往日！”
“待局势稳定，朝廷若有新旨，再行区处不迟。”
这番话，既给了对方面子，又牢牢抓住了里子。
所谓的“朝廷新旨”，在场无人会当真。
邓茂等人闻言，心中大石落地。
虽知从此鬱林郡实则已归士家，但比起被乱民洗劫或被荆州吞併，这已是最好结局，连连称谢。
送走邓茂等人，士燮脸上並无太多喜色，对身旁的桓邻道。
“看见了吗？大势所趋，人心所向。然而，这只是开始。立刻选派精干吏员，隨军进入鬱林、九真、日南，迅速接管户籍、帐册、仓廩，要快，要稳，要让人无缝可接。”
“告诉下去，凡归附之郡，首年赋税减三成，这是我士燮的承诺！”
“是！”
桓邻应道，旋即又低声问，“南海郡那边，主公准备何时动身？”
士燮走到窗边，看著校场方向隱约传来的操练声。
“等士壹、士?出发的消息传来，我便动身。南海富庶，豪强林立，情况最杂，需得我亲自去唱这齣戏。”
“让凌操点齐一千亲卫，要最精锐的，盔明甲亮，军容整肃。我们不是去打仗，是去……展示肌肉。”
数日后，士壹、士?相继率军开拔，直奔合浦与九真。
士燮也终於动身，前往南海郡。
队伍不算庞大，但极其精悍。
凌操亲自披甲护卫在侧，麾下亲卫皆是从血与火中锤炼出的悍卒，沉默而行，自有一股凛冽的杀气。
队伍中还跟著数十名精心挑选的文官吏员，准备隨时接管南海政务。
进入南海郡地界，早有闻讯的南海豪强与郡中官员在边界迎候，態度恭谨，甚至有几分畏惧。
士燮依旧是一