白水陂塘下游，巨大的水轮日夜不息地转动，发出轰鸣。
与之相连的水碓坊內，景象更令人嘆为观止。
数个沉重的杵头，借水力精准起落。
咚咚巨响不绝於耳，臼中稻穀应声脱壳，雪白的米粒迅速堆积如山。
以往需妇孺耗费整日辛劳的活计，如今只需一两个老农添谷、收米，从容照看即可。
人力既省，生机遂现。
妇女们得以聚集在新设的纺纱、织布工坊中，以交州盛產的葛麻、蚕丝织造出更多布匹。
街市间，粮足物丰。
各类手工业製品渐次增多，一派蓬勃气象。
……
而真正令士燮、凌操等深感振奋的，是水力鼓风所带来的冶铁巨变。
百工坊核心区域的冶铁工棚，已成为交州最“火热”之处。
鼓风机巨囊在水力驱动下发出咆哮，將强劲气流不断压入炼炉，炉火竟呈炽白色！
张铁牛与几位新来的中原匠人、本地学徒围在这前所未见的高温炉边，既紧张又兴奋。
矿石更快熔化，铁水质地愈发纯净。
张铁牛用长柄铁勺舀起一勺翻滚的铁水，激动地向士燮展示。
“府君您瞧！这成色、这流动，远非往日可比！以此锻制犁鏵，必更深入耐磨。打造刀剑，必更锋锐不易卷刃！”
在士燮的默许和凌操的亲自监督下，工巧曹內一处更为隱秘的“兵械所”也开始运转。
借水力驱动的大型锤锻设备，正尝试进行標准化製作。
虽仅是初步摸索，但一批批形制、重量几乎无差的三棱箭鏃与制式枪头，已从特製模具中不断產出。
凌操拈起一枚冰冷箭簇，仔细端详其锋锐与对称，眼中光芒闪动。
这意味著更远的射程、更稳的弹道、更强的杀伤，以及未来大规模快速列装的可能。
至此，他对士燮不止是知遇之恩，更多了由衷的敬畏。
面对这日新月异的变迁，许靖也常驻足於百工坊外，感受那热风扑面、机械轰鸣，心中慨嘆不已。
他不再视之为“奇技淫巧”，而真切体会到何谓“经世致用”。
於是，他於太守府书斋內再次展帛提笔，所作却非风月诗赋，而是一篇考据详实、论述犀利的《交州工巧述略》。
文中，他以精深的文笔细述水车、水排、水碓之妙，更將其升华至“格物致知，利济万民”的高度。
“夫工巧者，非雕虫之技，乃厚生之本，强国之基也……”
此文经南下士人、往来商旅爭相传抄，迅速传至荆州，继而辐射中原各地。
交趾郡內，那些曾对士燮新政心存疑虑、甚至暗怀牴触的地方豪强与旧吏，至此已近乎绝望麻木。
士家本就根基深厚，如今更借工巧尽收民心、广积粮储、暗强军备，中原鼎沸，朝廷失统，谁还能制？
这位年轻的士家之主，已是交趾名副其实、言出法隨的“无冕之王”。
诸多观望者不得不彻底收起心思，认真思索如何在新秩序下谋一席之地。
就在水力机械轰鸣运转、交州一派欣欣向荣之际，却发生了一桩令人啼笑皆非的小插曲。
郡中一位姓邓的豪强，素来以家资丰厚、田產广阔自矜，对士燮大力推崇的“奇巧之技”颇不以为然，常於宴饮间讥讽。
“府君兴师动眾，搞些譁眾取宠的把戏，岂不知耕读传家、俭朴守成方是正道？”
然而，今岁秋收，邓氏庄园却因人力短缺陷入窘境。
庄客多被百工坊和新兴的纺织坊以优厚待遇吸引而去。
留下大片稻穀亟待收割脱粒，邓公急得嘴角起泡，高价临时僱人亦无人应募。
眼看金灿灿的稻穗就要烂在田里，老邓拉不下脸面去求官营的水碓坊，只得咬牙令家僕用最原始的杵臼日夜舂米。
效率低下，杯水车薪。
其幼子邓涣，年方十六，却是个心思活络、不囿於成见的。
他早对百工坊那些神奇机械心嚮往之，只是苦於父命不敢明言。
见家中窘状，他暗中揣上私蓄钱幣，寻到百工坊一位相熟的学徒，塞了些好处，央其说动张铁牛师傅。
张铁牛是个实在人，闻听此事，哈哈一笑，也不计较邓公往日言论，只道。
“府君造此物，本就是为便民。岂有见困不助之理？”
遂瞒著士燮，私下让学徒们趁著轮休，抬了一架小型的、可在牛车上移动的脚踏式舂米机送至邓家庄园偏僻后门。
邓涣如获至宝，连夜组织心腹家僕操作。
此机虽不及水力驱动那般磅礴，却远胜人力，一夜之间便將堆积的稻穀处理大半。