帝国功勋兑换处，卫国指著一块巨大的全息屏幕，眼中闪烁著难以抑制的兴奋光芒。
“『江南园林自动化构建模块』，只需要一千功勋点！有了它，我们就能在『新苏州城』，建一个和书里描绘的一模一样的『拙政园』了！”
他的声音里充满了对未来的憧憬，对亲手建设家乡的热情。
“还有这个，『微型生態水循环系统』，能自动净化河水，还能养殖观赏鱼，才八百点！小桥流水人家，这不就齐活了？”
名叫“建国”的少年却摇了摇头，他的神情更加沉稳，目光也看得更远。
他指著屏幕上另一个毫不起眼，甚至有些枯燥的选项。
“卫国，这些都只是『表』，是现成的模板，是別人嚼过的饃。”
“我们要建的是『里』，是属於我们自己的，独一无二的『新苏州』！”
他的手指划过几行文字。
“你看这个，『基础材料学·高分子聚合技术详解』，才三百功勋点。”
“还有这个，『能源传导学·光纤阵列应用初探』，也只要五百点。”
“我们先把这些最根本的知识学透了，然后用自己的智慧去设计，去创造！”
“我要让『新苏州』的每一块砖瓦，每一束光，都刻上我们自己的名字！”
卫国闻言先是一愣，隨即他那颗被兴奋冲昏的头脑瞬间清醒了过来。
他用力地拍了一下自己的额头。
“对啊！我怎么没想到！”
“建国你说得对！授人以鱼不如授人以渔！”
“老师教过我们，知识才是帝国最宝贵的財富！是真正能让我们挺直腰杆的力量！”
他们相视一笑，不再去看那些华而不实的成品模块。
他们的眼中都燃烧著名为“理想”的火焰，那是一种要將整个世界都重新描绘一遍的磅礴志气。
……
而那些好不容易才换来一次“探亲”机会的罪人家属们，则完全无法理解这些年轻人的“痴心妄想”。
他们挤在功勋兑换处的一个偏僻角落，像一群豺狼般死死盯著屏幕上那些他们没有权限兑换的“福利”。
“我的天爷啊！『初级归源体强化套餐』！竟然只需要一万功勋点！就能让一个普通人脱胎换骨，成为人上人！”一个衣著华贵的中年人声音颤抖，眼中充满了贪婪。
“可惜啊可惜！咱们这些人连看的资格都没有……”另一个尖嘴猴腮的男子捶胸顿足，懊悔不已。
“唉……”一个曾经是某地大乡绅的中年人长长地嘆了口气。
他看著自己那双因为在前线干苦力而变得如同树皮般粗糙的双手。
再看看那些皮肤白皙，精神饱满，举手投足间都充满了自信与活力的帝国青年。
一股难以言喻的酸楚与嫉妒，如同毒蛇般啃噬著他的心臟。
“我……我他娘的现在真羡慕我那个被关在『第一监狱』里的老爹啊……”他用只有自己才能听到的声音喃喃自语。
“他虽然没了自由，可起码能天天待在这个神仙地方，呼吸著这能延年益寿的『仙气』！”
他的话像一颗石子投入了死水，瞬间引起了周围所有同伴的……共鸣。
他们第一次如此真切地感受到了什么叫……“云泥之別”。
他们曾经也是锦衣玉食，作威作福的“人上人”。
可如今，他们却连那些曾经被他们视若猪狗的“泥腿子”都不如。
这种从云端跌落泥潭的巨大落差，让他们感到了深深的绝望。
……
“祖巫”二號生物研究所內，气氛却是一片凝重。
实验室中央，那台被命名为“洞天核心”的一號原型机正冒著裊裊黑烟。
它那充满未来科技感的外壳上布满了狰狞的裂痕，內部精密的能量迴路已经被烧得一片焦黑，散发著刺鼻的气味。
“失败了。”
艾萨克斯博士看著眼前这堆价值连城的“废铁”，声音沙哑得如同被砂纸打磨过。
“我们还是太想当然了。”
“神龙的『转化酶』和麒麟的『火灵因子』，在原子层面產生了极其剧烈的排异反应。”
“它们就像水和火，就像正物质与反物质，根本无法相融。”
“更別提还要承受核聚变反应堆那恐怖到足以撕裂空间的能量衝击了。”
另一个头髮花白的老科学家也补充道，他的脸上写满了疲惫。
“我们尝试了一万三千七百六十二种不同的『调和剂』，从最基础的惰性元素到最复杂的生物蛋白酶。”
“结果都一样。”
“龙元確实是一个完美的『能量转化器』，但它是『生命』，是一个经歷了