篝火旁，李牧云正专注地將烤鱼翻面。鱼肉已被烤得金黄酥脆，油脂滴落火中，发出诱人的滋滋声响。李牧逸则捧著一坛李牧歌从云嵐坊市带回的灵果酒，小心翼翼地给每人面前的玉杯斟满。

    “来！”李牧煌率先举杯，清亮的酒液在月光下荡漾，映著他如星辰般明亮的眼眸，“为我们牧歌歷练归来，满饮此杯！”

    “干了！干了！”李牧逸朗声应和，清脆的笑声在静謐的竹林中迴荡开去。

    ……

    夜色渐浓，篝火的余烬在微风中明灭不定，如同暗夜中闪烁的眼眸。李牧歌独自佇立潭边，那枚记载著危机的玉简被他紧紧攥在掌心，稜角几乎要嵌入血肉。

    “二哥。”李牧云捧著一件墨绒外袍悄然走近，领口以银线绣著的竹纹在清冷月华下若隱若现，“这是我娘亲手缝製的『青敛衣』，我们兄弟几人各有一件。二哥这件，娘特意用了铁樺汁浸染，染成了你偏爱的玄黑色。”

    “替我好好谢过婶娘。”李牧歌接过外袍，直接披在肩上，衣料带著新染的草木清气。

    他忽然侧首问道：“四弟，依你之见，我们李家当下最缺的是什么？”

    李牧云略作思索，认真答道：“缺时间。若能给我们十年…二十年，大哥二哥成功筑基，我们几个也都成长起来，便再无人敢轻攖我李家锋芒。”

    李牧歌笑了，用力拍了拍弟弟的肩膀：“所言极是。所以…”他目光投向远处月光下起伏如龙的山峦暗影，眼神变得无比坚定。

    “二哥打算如何应对？”李牧云目光灼灼，看向兄长。

    李牧歌嘴角缓缓勾起一抹冰冷而危险的弧度，指尖无意识地摩挲著那枚冰冷的玉简：“我想…”他的声音轻若梦囈，却带著斩钉截铁的意味，“我想…吃桃了。”

    话音未落，他已盘膝坐於青石之上，取出一枚珍贵的铁樺凝胶。只见他掌心灵力沛然涌动，那枚浑圆晶莹的凝胶竟被生生炼化成一团粘稠的深棕色灵液。

    隨即，在李牧云惊愕的目光中，他毫不犹豫地將灵液均匀涂抹在自己裸露的手臂之上！

    “二哥！”李牧逸失声惊呼，险些跌入潭中！他从未见过有人敢如此使用铁樺凝胶——族中修士无不將其稀释於整桶灵泉中小心药浴，谁敢让此等霸道的炼体灵物直接接触肌肤？

    李牧歌周身灵气剧烈蒸腾，裸露的皮肤瞬间泛起骇人的赤红，如同被投入熔炉！涂抹其上的凝胶以肉眼可见的速度变得焦黑，散发出刺鼻的焦灼气味，仿佛血肉正在被淬炼。

    “锻体后期！”李牧逸瞪圆了双眼，声音都变了调。他终於明白，为何二哥敢於如此“粗暴”——唯有体魄强悍至此境者，方能承受这等霸烈药力的直接衝击！

    片刻之后，李牧歌缓缓睁开双眼，眸中精芒如电，慑人心魄。他活动了一下手臂，新生的皮肤在月光下泛著金属般的冷硬光泽，转瞬又恢復如常，只余下內蕴的强大力量感。

    李牧歌长长吐出一口浊气，带著铁樺凝胶特有的草木焦香。这凝胶的效果出奇的好，其淬炼之力，竟不逊於他曾在云嵐坊市偶得的一阶极品炼体灵物！而他手中，尚有整整二十颗……

    “炼气后期，亦不远矣！”他感受著体內奔腾的灵力，心中默念。