“既然是咱们蓉儿的功劳，这绝世掌谱便由你来收著吧。”
黄蓉嫣然一笑，伸手接过，隨即將那两册秘籍连同《武穆遗书》一併仔细用油纸包好，妥帖地揣入怀中贴身放著。
“东西既已到手，此地不宜久留，咱们这便下山去吧。”陈砚舟环顾了一下四周幽暗的洞穴，沉声说道。
黄蓉乖巧地点了点头。
二人转身走出石洞，重新回到了那凸起的绝壁平台之上。
山风呼啸，吹得两人衣袂猎猎作响，下方云海翻腾，深不见底，那陡峭的中指峰宛如一柄倒悬的利剑，令人望而生畏。
二人並未多言，纵身跃下。
两人在云雾中穿梭飞掠，不过半盏茶的功夫，便已稳稳落到了半山腰的一处突出的石坪之上。
二人刚一落地，陈砚舟敏锐的五感瞬间捕捉到了风中传来的异样声响。
“怎么了？”黄蓉察觉到他的变化，轻声问道。
陈砚舟竖起食指抵在唇边，做了个噤声的手势，隨后牵起黄蓉的柔荑，悄无声息地掠向石坪边缘的一簇茂密灌木后。
两人隱在暗处，探头向下望去。只见下方数十丈外的一处开阔山坳里，正上演著一幕惨烈的廝杀。
山坳中，数百名身穿铁掌帮青灰底色服饰的汉子，正手持刀枪剑戟，將数一百多个浑身浴血的人团团围在核心。
包围圈中，那数百人虽伤痕累累，却背靠著背，结成一个圆阵，怒目圆睁，死战不退。
地上早已横七竖八地躺满了尸体，鲜血染红了深秋的枯草，那股刺鼻的血腥味，正是从此地顺著山风飘上来的。
陈砚舟定睛看去，只见包围圈的外围，站著一名身披锦缎大氅、面容阴鷙的中年汉子，那汉子手提一柄厚背砍山刀，刀刃上还在滴著血，显然是个杀人不眨眼的狠角色。
而在被围困的眾人正前方，则立著一位鬚髮皆白的老者。
那老者左臂已齐根而断，胡乱用布条扎著，鲜血仍不断渗出，但他右手却死死握著一根精钢打造的铁拐，身躯挺得笔直，宛如一棵饱经风霜的苍松，透著一股寧折不弯的傲骨。
那中年汉子冷笑一声，踏前一步，手中大刀遥指那断臂老者，厉声喝道。
“乔老头！你这又是何苦？裘帮主虽遭了外人的毒手，但咱们铁掌帮的基业不能毁！如今大金国的赵王爷早已派了密使前来，许下重诺，只要你肯点头，拥戴本堂主继任帮主，继续为大金国效力，咱们大家还是同生共死的好兄弟！日后荣华富贵，享之不尽！”
此言一出，山坳中顿时陷入了一片死寂。
“呸！”那被称为乔老头的老者猛地吐出一口带血的唾沫，双目圆睁，怒斥道：“赵狗，你这卖国求荣的无耻老贼！裘千仞那奸贼暗通金狗，死有余辜，那是老天有眼！老夫绝不做这等数典忘祖、卖国求荣的畜生！今日便是拼了这条老命，也绝不与你同流合污！”
那赵堂主脸色铁青，眼角抽搐了两下，咬牙骂道：“老傢伙，你这是冥顽不灵！如今金兵兵强马壮，南下之势不可阻挡，大宋朝廷早已是秋后的蚂蚱，识时务者为俊杰，你非要带著身后这些兄弟白白送死吗？”
“送死又如何？”乔老头仰天惨笑，声音虽苍老，却透著一股金戈铁马的悲壮，“想当年，上官剑南老帮主是何等英雄气概？他老人家带领咱们铁掌帮的先辈，在两军阵前抗击金狗，洒热血、拋头颅，杀得那铁浮屠闻风丧胆！咱们铁掌帮，乃是响噹噹的汉家儿郎聚义之所！如今你们这群软骨头，竟要去给金人当狗，还要將这大好河山拱手相让！”
说到此处，乔老头猛地將手中铁拐重重顿在地上，震得碎石飞溅，厉声咆哮：“老夫今日就算流干最后一滴血，也绝不为金人卖命！有种的，便上来取老夫的项上人头！”
他身后那些伤痕累累的汉子闻言，亦是齐齐举起手中兵刃，高声呼喝：“寧死不降！寧死不降！”
这悲壮的呼声在山谷中迴荡，震得山林间的飞鸟扑稜稜惊飞而起。
躲在暗处的陈砚舟与黄蓉將这一幕尽收眼底。
黄蓉美眸中闪过一丝敬佩与动容，轻声道：“哥哥，没想到这藏污纳垢的铁掌帮中，竟还有这等铁骨錚錚的英雄好汉。”
陈砚舟瞧见老头寧死不屈的气节，心中不禁涌起一股豪情。
“上官老帮主在天之灵若能看见，当觉欣慰了。”陈砚舟嘴角勾起一抹弧度，“既然让咱们碰上了，这桩閒事，便不能不管。”
下方山坳中，那赵堂主见乔老头软硬不吃，终於失去了最后的耐心。
他面露狰狞之色，猛地一挥手中大刀，恶狠狠地骂道：“好！既然你找死，老子就成全你！给我上！把这群不识抬举的东西乱刀砍死，一个不留！”
“杀——！”