黄蓉揉了揉有些发酸的脚踝，斜眼瞅了瞅走在前面、步履轻快的陈砚舟，心里暗骂这人难不成是铁打的？背著那么重的玄铁剑，走了一天竟然连口大气都不喘。
“喂，陈砚舟，还要走多久？”黄蓉有气无力地喊了一声，“天都要黑了，再走下去，咱们真要露宿荒野了。”
陈砚舟停下脚步，远处瞧了瞧，指著前方隱约可见的一抹灯火。
“瞧见没？前面有个落脚的地儿。”
黄蓉顺著他指的方向望去，只见官道转角处，矗立著一座规模不小的院落，旗杆上掛著一面有些破旧的旗帜，在晚风中猎猎作响。
等走得近了，借著微弱的暮色，黄蓉认出了旗上的字——一个硕大的“义”字。
“驛站？”黄蓉停住脚步，眉头微蹙，“陈砚舟，你是不是糊涂了？那是官家的驛站，还没进门，人家驛卒就得把咱们当成流寇乱棍打出来。”
这年头，官驛那是给传圣旨、送公文的差人住的，寻常百姓靠近点都要被呵斥。
陈砚舟回头看了她一眼，嘴角勾起一抹笑容：“那是寻常驛站，掛了这面旗的，不一样。”
黄蓉闻言，还不等开口，就被陈砚舟牵著手大步朝驛站大门走去。
驛站的木门半掩著，里面透出昏黄的油灯光，还伴隨著一阵阵粗獷的笑声和吸溜麵条的声音。
陈砚舟也没敲门，直接带人走了进去。
屋里坐著五六个汉子，全都穿著磨得发亮的驛服，正围在一张油腻腻的长桌旁大快朵颐。
桌上摆著几大碗热气腾腾的素麵，还有一盘切得厚薄不一的酱肉。
见有人闯进来，几个汉子同时停下了手里的动作，齐刷刷地看向门口。
“哪来的？”为首的一个络腮鬍汉子放下手中的大碗，眼神有些警惕，手已经不自觉地摸向了放在凳子边的腰刀。
陈砚舟面色如常，反手解下背后的玄铁重剑，“咚”的一声闷响，重重地立在青砖地上，震得桌上的碗筷都跟著跳了跳。
那络腮鬍汉子的目光顺著重剑往上移，最后定格在陈砚舟腰间掛著的那根碧绿莹润的打狗棍上。
“这……这是……”他嘴唇哆嗦著，猛地站起身，动作太快，连身后的条凳都给带翻了。
其余几人见状，也纷纷看向那根绿竹棍。
“帮……帮主？！”
络腮鬍汉子惊呼一声，语气中满是难以置信的狂喜。
他顾不得擦嘴上的油，绕过桌子，三步並作两步衝到陈砚舟面前，膝盖一软，直接跪倒在地。
“属下襄阳西路驛卒长赵大，参见帮主！”
“哗啦啦”一阵响，屋里剩下的几个驛卒、驛夫也全反应过来了，一个个忙不迭地扔掉手里的乾粮，齐刷刷跪了一地，脑袋磕在地上，声音响亮。
“参见帮主！”
黄蓉站在后头，有些懵，这官家的驛站，怎么一转眼就成了丐帮的堂口了？
陈砚舟摆摆手，语气平淡：“都起来吧，都是自家兄弟，况且出门在外，没那么多讲究。”
赵大嘿嘿憨笑两声，站起身，有些侷促地搓著手，看向陈砚舟身后的黄蓉，见她那只“熊猫眼”，先是一愣，隨即赶紧低下头去，不敢多看。
“帮主，您这……怎么突然就过来了？也没个信儿，属下好去接应啊。”
“路过，办点私事。”陈砚舟把打狗棍往桌上一搁，“还有空房吗？准备两间乾净的，再弄点热乎吃的，饿了一天了。”
赵大一听，面露难色，支支吾吾地看了眼黄蓉，又看向陈砚舟。
“怎么？没房了？”陈砚舟挑眉。
“房倒是有，只是……”赵大凑近了些，压低声音道，“帮主，今儿个赶巧，南边来了支运粮的官军，把后院的大厢房都给占了。现下就剩西角头的一间杂物房还没收拾出来，倒是还有张大床，就是……就是简陋了点。”
陈砚舟还没说话，黄蓉倒是先开口了。
“没事，我没那么多讲究。”
陈砚舟点了点头：“行，杂物间就杂物间吧。”
“成！属下这就让人去铺床！帮主，您先坐，菜马上就来！”赵大连忙应道。
几人利索地收起桌上的残羹冷炙，换上了乾净的碗筷。
不多时，几盘热气腾腾的炒腊肉、蒸蛋和一大盆野山菌汤就端了上来。
陈砚舟带著黄蓉坐下，旺財也自觉地趴在桌脚下，等著投餵。
“赵大，坐下说。”陈砚舟指了指旁边的位置。
赵大诚惶诚恐地坐了半个屁股，腰杆挺得笔直。
“最近这官道上，难民还多吗？”陈砚舟喝了口热汤，状似无意地问道。
赵大嘆了口气，面色沉重了几分：“回帮主，