“我是叫花子，不是君子！站住！”
一老一少，两道身影在林间穿梭，陈砚舟虽然年纪小，內力更是半点没有，但胜在身法灵活，加上对地形烂熟於心，像条泥鰍似的在树丛里钻来钻去。
洪七公说是要揍人，其实也没动真格，手里那根绿竹杖挥得虎虎生风，却连路边的野草都没伤著几根，纯粹是饭后消食。
两人一路追打，不多时便看见了城墙根下的窝棚。
陈砚舟哧溜一声钻进了窝棚，朝著议事堂跑去，同时扯著嗓子喊道：“鲁爷爷！救命啊！师父要清理门户啦！”
议事堂內，气氛本是一片愁云惨澹。
几张缺胳膊少腿的桌子拼在一块，上麵摊著几本皱皱巴巴的帐册。鲁有脚坐在上首，眉头拧成了一个“川”字，手里捏著几个铜板，恨不得把它们捏出水来。
周围坐著四五个衣衫襤褸的长老，也是个个唉声嘆气，那模样比刚丟了討饭碗还难看。
听到陈砚舟的喊声，鲁有脚手一抖，铜板叮噹落在桌上，他猛地抬头，眼里闪过一丝喜色：“帮主回来了？”
话音未落，陈砚舟已经像个炮弹一样衝到了他身后，探出个脑袋，衝著门口做鬼脸。
紧接著，洪七公背著大红葫芦，提著绿竹杖，大摇大摆地跨进了门槛。
“帮主！”
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鲁有脚和几位长老齐刷刷地站了起来，脸上那股子颓丧气瞬间散了不少。
“行了行了，都坐。”洪七公看了眼陈砚舟，摆摆手，把绿竹杖往桌上一搁，也没去管躲在鲁有脚身后的陈砚舟，自顾自地找了个空位坐下，拿起桌上的破茶碗灌了一口凉水，“怎么个个都跟霜打的茄子似的？出什么事了？”
鲁有脚嘆了口气，把那几本帐册往洪七公面前推了推。
“帮主，您是不知道，这几个月，日子难过啊。”
洪七公瞥了一眼那密密麻麻的数字，只觉得头大如斗，赶紧把帐册推回去：“別给我看这个，我眼晕。直接说事。”
“北边又打仗了。”鲁有脚沉声道，“金狗不干人事，到处烧杀抢掠。大批难民南下，这一路上饿殍遍野。咱们丐帮虽然不是什么大户人家，但也不能见死不救。这几个月，光是收留的孤儿和流民，就有三千多人。”
“这是好事啊。”洪七公皱眉，“咱们丐帮本就是穷苦人的家，人多了，帮眾也就多了。”
“人是多了，可嘴也多了。”旁边一位姓彭的长老苦著脸接茬，“帮主，这三千多张嘴，每天光是喝稀粥，那粮食消耗也是个天文数字。咱们分舵存的那点底子，早就见底了。”
“还有更要命的。”鲁有脚指了指外头，“眼瞅著就要入冬了。这几年冬天冷得邪乎，咱们帮里的兄弟，大多只有一身单衣。往年还能靠挤在一起取暖硬扛过去，可今年多了这么多老弱妇孺，要是没有御寒的棉衣，这个冬天……怕是要冻死不少人。”
议事堂里一下子安静下来。
只有风吹过破窗欞发出的呜呜声。
钱，粮，衣。
这三座大山，压得这群平日里啸聚山林的英雄好汉喘不过气来。
洪七公脸上的笑容也收敛了。他虽然武功盖世，降龙十八掌能打得金人屁滚尿流，但一掌拍不出大米白面，一掌也变不出棉衣棉裤。
“没去富户那儿『化缘』？”洪七公手指敲著桌面。
“化了。”彭长老无奈摊手，“方圆百里的富户，咱们都去过了。有些好说话的给点剩饭剩菜，那些为富不仁的，直接放狗咬人。咱们总不能真去抢吧？那是土匪干的事，不是咱们丐帮的作风。”
“那就去贪官那儿拿！”洪七公再度出声道，“那帮狗官搜刮民脂民膏，咱们取之於民用之於民，天经地义。”
“也试过了。”鲁有脚苦笑，“可杯水车薪啊。再加上最近官府查得严，咱们好几个兄弟都折进去了。这也不是长久之计。”
洪七公沉默了。
他抓起酒葫芦想喝一口，却发现葫芦早就空了，只能烦躁地把葫芦重重顿在桌上。
巧妇难为无米之炊，大侠难倒没钱之汉。
这要是让他去杀几个金国高手，或者去皇宫偷点御膳，他眼皮都不带眨的，可要让他凭空变出养活几千人的钱粮，这確实触及到了他的知识盲区。
“帮主，要不……咱们把总舵那边的存银调一部分过来？”彭长老试探著问。
“不行。”鲁有脚一口回绝，“总舵那边也不宽裕，北边战事紧，那边的兄弟死伤更重，更需要银子买药治伤。”
一时间，堂內眾人面面相覷，唉声嘆气。
躲在鲁有脚身后的陈砚舟，探出个脑袋，黑白分明的眼珠子滴溜溜地转著，视线在愁眉苦脸的眾人脸上扫过。