中情局总部大楼。
局长办公室的铭牌刚换过，螺丝是新拧的，金属边缘还没掛旧。
理察·布朗坐在办公桌后面，翻著一摞半寸厚的文件。
五十三岁，头髮灰白，脸上没什么多余表情。
和前任威廉那种暴躁外放的风格截然不同。
布朗说话慢，动作慢，眼神更慢——慢到你以为他在走神，实际上他已经把你从里到外拆了个乾净。
他是从国家安全委员会调过来的。
在nsc的幕僚班子里干了七年，专门负责长期战略情报评估。
总统选他接替威廉，理由只有一个。
“我需要一个不会在学术竞赛上派武装人员的人！”
门被敲了三下。
“进来。”
副局长詹姆斯·卡特推门进来，腋下夹著两个牛皮纸档案袋。
“局长，您要的长空项目全部现存档案。”
他把档案袋放在桌上。
“包括威廉任期內的所有行动记录、情报分析简报、i事件的完整经过，以及——”
他停了一下。
“合金陷阱事件的损失评估终版。”
布朗没急著拆。
“坐。”
卡特在对面坐下。
布朗靠进椅背，两只手交叉搁在腹前。
“先说说你的看法。威廉在长空这件事上，到底错在哪？”
卡特斟酌了一下措辞。
“他太急了。情报链条还没闭合，就贸然採取行动。i会场的围堵事件，不仅没有获取任何有价值的情报，反而——”
“反而让对方確认了我们在追踪长空。”
布朗替他说完。
“是的。”
“还暴露了我们的情报获取能力边界。”
卡特点头。
布朗伸手，拆开第一个档案袋。
里头是i事件的完整卷宗。
照片、通讯截获记录、外交照会副本。
他一页一页翻，速度不快，每一页都看得很仔细。
翻到一张照片时，手停了。
照片是彼得罗夫教授获奖后的合影，背景是i闭幕式的会场。
画面右侧边缘，一个东方女孩正侧身走过，半张脸被光线切成明暗两半。
“这就是顾昭昭？”
“是。”
“十七岁，华夏代表队成员。i满分金牌。闭幕式上做了专题学术演讲，创造了该赛事歷史上的先例。”
布朗盯著照片看了五秒，放下。
继续翻。
下一份文件是威廉留下的情报分析备忘录。
上面用红笔圈了几个关键词——“nature论文”、“高温合金”、“顾卫民”、“十七岁”。
布朗看完备忘录，合上。
“威廉的判断方向没错。”
卡特愣了一下。
“他的问题不在於锁错了人。”
“他的问题在於，锁对了人之后，用了最蠢的办法。”
他拆开第二个档案袋。
这份薄得多——只有四页纸，是情报处汇编的顾昭昭资料摘要。
第一页。
“顾昭昭，原名陆昭昭。一九六四年生。户籍变更记录显示，一九八零年初由陆姓改为顾姓。”
“改姓？”
布朗抬眼。
“是！我们的分析员注意到了这个细节。”
卡特翻出一份补充说明。
“她的母亲姓顾，父亲是陆振国——华夏军方中层军官，目前处於停职状態。”
“改姓的具体原因不明，但时间节点恰好在她那篇nature论文发表前后。”
“论文署名的通讯联繫人。”
“顾卫民，华夏第一代核物理科学家，参与过他们的核武器工程。”
布朗手指在桌面上轻轻叩了两下。
“外公？”
“大概率是。”
布朗站起身，走到窗边。
窗外是维吉尼亚的阔叶林，七月的树冠绿得发黑。
“一个十七岁的女孩，在材料学和数学领域具备顶尖研究能力，外公是核武器工程的老专家。”
“论文发表在nature上，审稿人放行了，说明她的学术水平经得起国际同行检验。”
他转过身。
“i满分金牌，数学天才，闭幕式演讲中展示的那套拓扑学工具，我们的数学顾问给的评语是——填补了现代拓扑学的一个理论空白。”
“与此同时，合金陷阱事件里那个让我们栽了大跟头的材料配方，它背后的数学