泰晤士河畔，一栋维多利亚式建筑静静矗立。
墙面上爬满常春藤，二楼窗户透出暖黄色的灯光。
nature杂誌编辑部。
推开厚重的橡木门，走廊里舖著深红色的地毯。
墙上掛著歷年来发表过的重要论文封面——dna双螺旋结构、相对论的实验验证、量子力学的突破性进展。
每一张封面，都代表著人类科学史上的里程碑。
二楼最里面的办公室，门牌上写著“terialsscienceeditor”。
办公桌后坐著一个四十多岁的男人，棕色头髮梳得一丝不苟，鼻樑上架著金丝边眼镜。
他叫理察·霍华德，nature材料科学版块的资深编辑，在学术界工作了二十年。
桌上堆著厚厚一摞稿件。
理察端起咖啡杯喝了一口，皱起眉头。
咖啡凉了。
他按下桌上的铃，门外传来脚步声。
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一个二十出头的年轻女孩推门进来，金色捲髮扎成马尾，手里抱著一摞新到的邮件。
“霍华德先生，今天的国际邮件。”
理察接过邮件，隨手翻了翻。
美丽国麻省理工、英格兰剑桥大学、马克斯·普朗克研究所……
他的手指停在一个牛皮纸袋上。
封面上的邮戳——“jingshi,huaxia”。
理察愣了一下，眉头皱得更紧了。
“艾米，这是什么时候到的？”
“今天早上。”艾米看了一眼那个邮件，“从华夏寄来的。”
理察把邮件扔到桌角：“又是灌水论文。”
艾米没说话，转身准备离开。
“等等。”理察叫住她，“把这个拿去退稿室，直接回復拒稿信。”
艾米愣住：“霍华德先生，您不看一下內容吗？”
“不用看。”理察摘下眼镜，用手帕擦了擦镜片，“华夏的论文，十篇里有九篇是抄袭或者数据造假。我没时间浪费在这些东西上。”
艾米咬了咬嘴唇：“可是……nature的审稿流程规定，所有投稿都需要经过初审……”
“规定是死的，人是活的。”理察打断她，重新戴上眼镜，“艾米，你才来编辑部三个月，有些事情你还不懂。”
他拿起那个牛皮纸袋，隨手翻开封面。
英文標题占据了大半个封面——“high-teerature nickel-based superalloy with enhanced creep resistance”。
理察扫了一眼，冷笑一声：“高温镍基合金？这种课题美丽国和苏国研究了几十年，华夏能有什么新东西？”
他把邮件扔回桌上：“拿去退稿。”
艾米没动。
“霍华德先生，万一这篇论文真的有价值呢？”
理察抬起头，眼神里闪过不耐烦：“艾米，你知道我每天要处理多少稿件吗？”
他指了指桌上那摞厚厚的文件：“三十篇。其中能进入审稿流程的，不超过五篇。”
“我必须在最短的时间內，筛选出真正有价值的研究。”
“而华夏的论文……”他顿了顿，“坦白说，我这二十年里，还没见过一篇来自华夏的材料学论文能发表在nature上。”
艾米沉默了两秒：“那第一篇呢？”
理察愣住。
“如果每个编辑都像您这样，那华夏永远不会有第一篇论文发表在nature上。”艾米的声音很轻，但很坚定。
理察盯著她看了几秒，突然笑了起来。
“艾米，你的理想主义让我想起了二十年前的自己。”他端起咖啡杯，发现已经空了，“但现实会告诉你，学术界不是慈善机构。”
他重新拿起那个牛皮纸袋，抽出里面的稿件。
厚厚一沓，装订整齐。
理察翻开第一页，目光落在作者信息上。
“author: lu zhaozhao, jingshi no.1 high school, in collaboran with jingshi institute of physics”
他愣住了。
京市一中？高中生？京市物理研究所？
理察摘下眼镜，又重新戴上，確认自己没有看错。
“艾米。”他叫住正要离开的助理，“你看看这个。”
艾米走过来，看了一眼作者信息，也愣住了：“高中生投稿？这……”
理察靠在椅背上，手指敲击