秦绝咽下口中的面，淡淡道：“中原绿林里最大的一股土匪势力。”
“土匪？”叶荻挑眉。
“嗯。”秦绝点头，“三山指的是太行、王屋、崤山，十九寨便是盘踞在那的大小山寨。小的有几百嘍囉，大的上千。十多年前，这些寨子互不统属，各占地盘，彼此之间也常有火併。”
他顿了顿，继续道：“直到前几年，我才听一个旧友提过，说三山十九寨被人一一收服，拧成了一股绳，成了江湖上最大的绿林组织。”
叶荻若有所思地道：“方才那个姐姐，就是如今的总寨寨主？”
“多半是。”秦绝道。
叶荻抬手托著下巴，眼里闪过一丝思量：“太行、王屋、崤山……离洛京都不算远。朝廷竟会放任这些土匪做大？”
秦绝摇了摇头：“这也是我不解之处。”
叶荻没再说话，只垂下眼帘，指尖轻轻摩挲著茶杯边沿。
夜色渐深。
城中街巷的喧闹渐渐散去，只余风吹灯幡的猎猎声，和偶尔传来的犬吠。
一条偏僻暗巷中，两道身影贴墙而立，悄无声息。
巷子斜对面，是一座三层高的酒楼。楼中灯火通明，门前灯笼高悬，光把半条街都照得发亮。酒楼门口还立著一队官兵，个个执刀持矛，神情肃然，与寻常食客来往之处截然不同。
这地方，才是叶荻此番进城真正的目的。
先前无论是刺史顏牧，还是乌孙人，都曾把手伸进凉州王府，在府中安插耳目，几次三番对她下手。
来而不往非礼也。
七年前，叶荻便让秦绝暗中挑了一个信得过的手下，设法混入刺史府，潜伏至今。前两日，那人传来消息：顏牧今晚会在这座酒楼密会客人，言称有要事相商。
叶荻便立刻提议隨秦绝一道进城。
一来探听虚实，二来，也是想试一试自己这些年所学。
她所习的轻功与双影追命刀，本就是为潜行、刺探、暗杀而生。若连一次真正的夜探都不敢去，七年的苦练便只是花架子。
此刻，叶荻闔著双目，背贴在冰冷的墙面上，耳朵微微一动，整个人安静得像是融进了夜色里。
街面上的脚步声、酒楼里杯盏碰撞声、屋檐下风掠过瓦片的轻响……一点一点匯入她耳中。
她將这些声音分开，又迅速在脑中织成一张网。
秦绝站在她身侧，一言不发，只安静守著。
过了片刻，一队巡街士兵从巷口外经过，靴底踏在青石板上的声音整齐而沉闷。等那脚步声渐渐远去，叶荻才睁开眼，眸子在夜里亮得惊人。
“可以了。”
秦绝点头，低声道：“跟紧我。少主，若有变故，先退。”
叶荻抿了抿唇，小声应道：“是。”
话音刚落，秦绝已先一步蹬墙而起，身形轻得像一缕影子，转眼便落上旁边屋檐。
叶荻紧隨其后，足尖一点，借力翻上房梁，落脚时瓦片连一丝轻响都未发出。
两道身影，一大一小，一前一后，顺著连绵屋脊悄然前行。
二人並未直扑酒楼，而是先兜了半圈，借著周围民房的高低错落，將酒楼四周的视线、巡兵位置和灯火死角尽数看过一遍。確认地面上无人能望见这边，秦绝才抬手一挥，二人同时飞身掠起，下一瞬，便轻飘飘落在酒楼顶上。
夜风迎面吹来，带著酒菜香和炭火气。
叶荻伏低身子，贴在屋脊后，慢慢爬到一处光线最亮的位置，侧耳听了听，又伸手轻轻掀开一片瓦。
下方是一间宽敞雅室。
一张八仙桌摆在正中，桌上酒菜丰盛，热气腾腾。桌边只坐著一名身著常服的老者，鬚髮梳得齐整，面上带笑，瞧著像个寻常富家翁，可那双眼睛偶尔抬起时，里面却透著一股阴沉沉的精明。
秦绝贴近瓦洞，压著极低的声音道：“他就是顏牧。”
叶荻点了点头，眸光一冷。
两人伏在屋顶，静静等著。
约莫一炷香后，楼下传来脚步声。紧接著，雅室房门被人推开，一个小廝弓著腰，恭恭敬敬地將引著三人进来。
叶荻只看一眼，心里便猛地一跳。
竟是白天客店里那三人！
她瞳孔微缩，侧头看向秦绝。秦绝面色仍旧平静，可那双向来冷淡的眼里，也明显掠过一丝讶色。
屋內，顏牧已站起身来，满脸笑容地拱手迎上前去。
“三位寨主今日驾临，老夫有失远迎，还望见谅。”
那女子也上前一步，拱手还礼，礼数周全：“顏大人屈尊久候，如此抬爱，倒叫我等受宠若惊。”
“唉——”顏牧笑著摆手，“三位皆是绿林豪侠，老夫能有