许大茂迭声道谢，几乎要鞠躬，隨即像一阵风似的卷出了诊室门。
那张薄纸被他紧紧攥在手里，已然汗湿。
他脑子里嗡嗡作响，只有一个念头越来越清晰、越来越灼热：得让全院的人都瞧瞧，仔仔细细地瞧瞧！他要选在傍晚下班人最齐的时候，把大家召集起来，亲手將这纸“铁证”
摊在所有人眼前。
到那时，那些背地里讥讽他、嘲笑他“绝户”
的窃窃私语，都將不攻自破。
他仿佛已经看见自己站在院子中央，迎著眾人惊愕或羡慕的目光，挺直了腰板。
车轮碾过胡同不平的石板路，发出轆轆的闷响。
一辆人力三轮车慢悠悠地前行，车上坐著两人。
一大妈小心地搀著身边的聋老太太，另一只手牢牢抓著车帮。
她自己身子骨也不爽利，背不动人，走路又太耗时辰，索性雇了这车。
老太太倚著靠背，布满皱纹的脸上没什么表情，只一双眼睛望著前方，浑浊却透著股执拗。
车夫脚程不慢，不多时便在一处僻静的宅院前停下。
娄关山近日深居简出，恰好在家。
听得敲门声，亲自来应，见是聋老太太，连忙將人让进屋里，又招呼一大妈坐下。
“老太太，您今儿怎么得空过来？”
娄关山斟上茶，语气恭敬里带著关切。
聋老太太没立刻接那茶碗。
她枯瘦的手搁在膝头，手指蜷了蜷，半晌，才长长嘆出一口气，眼眶倏地红了。
“小娄啊，”
她声音沙哑，带著哽咽，“我……我这是实在没路走了，才舍了这张老脸，来求你一件事。”
娄关山神色一凛，放下茶壶：“您千万別这么说！当年若不是您伸援手，我娄关山未必能有今天。
有什么难处，您只管开口，只要我能力所及，绝无推辞！”
“是柱子的事。”
老太太用袖口按了按眼角，“他跟我的情分，你是清楚的。
早年他爹何大清那档子事，还有后来柱子顶替进厂，里头都有你帮衬的情。
我这心里……一直念著。”
娄关山点头：“柱子那孩子，实诚，我也当自家子侄看待。”
“就是这话。”
老太太的眼泪又涌出来，声音更低，“可眼下……有桩事，我这老脸都不知往哪儿搁。
柱子他……他瞧上你们家娥子了。”
娄关山眉头骤然锁紧。
老太太像是没看见他的神色，自顾自絮絮地说下去：“原先娥子跟许大茂是夫妻，柱子再有心思，也只能埋著。
如今不同了，娥子离了婚，柱子就……就求到我这儿，想托我来说合。
我知道，这话难以启齿，你们家娥子金贵，我们柱子是高攀了。
可我看著他茶饭不思的样儿，心里头跟刀绞似的……”
她抬起泪眼，望向娄关山，“小娄，你就当可怜我这孤老婆子，看在往日的情分上，思量思量？”
娄关山沉默著。
厅堂里一时静极，只听见桌上茶壶嘴冒出细微的蒸汽声响。
他想起动盪岁月里聋老太太雪中送炭的恩义，也想起自己膝下仅有的女儿娄晓娥。
更想起那已悄然准备、关乎全家去留的隱秘计划。
各种思虑在他心中翻腾交织，最终化作一声复杂的嘆息，沉沉地压在空气里。
娄关山对女儿的珍视与日俱增。
他无论如何也不愿娄晓娥离开自己身旁。
“小娄啊——”
见娄关山面有难色，聋老太太却並不著急。
她缓声往下说：
“我明白，你捨不得女儿。
娥子这才刚离了婚，立刻又要谈婚论嫁，確实让人为难。
但我可以跟你保证——柱子是个靠得住的人。
娥子跟著他，往后日子绝不会差。
再说，娥子现在毕竟是离过婚的人，又没有孩子。
这年头，离了婚的女人想再嫁，比守寡的还难。
难道你真忍心看她一个人孤零零过下半辈子？”
娄关山沉默了。
聋老太太的话没有错。
虽说新社会颁布了婚姻法，讲究男女平等，
可有些旧念头，不是一朝一夕能抹去的。
离过婚的女人，歷来容易招人閒话。
男人一听是离婚的，多半要先猜疑这女子是不是有什么毛病。
更何况如今多数人结亲，仍偏爱未出阁的姑娘，
谁愿意娶