……
此刻的四合院，却正被一阵突如其来的喧嚷打破平日的沉闷。
“鸡呢？我那只鸡哪儿去了？！”
许大茂盯著自家门前那个空荡荡的鸡笼，眼睛瞪得溜圆，整个人像是被钉在了地上，脑子里一片混乱。
后院笼子空空如也，许大茂只觉得一股火气直往头顶冲。
他费了多大週摺才从乡下弄来那只老母鸡！这年景，能下蛋的母鸡金贵得跟什么似的，他好话说尽又贴了些零碎才换来。
娄晓娥在旁边也急了，两人没再多话，一个往后院杂物堆里寻，一个径直往中院赶。
许大茂头一个想到的就是傻柱何雨柱。
自打刘丽丽那桩事闹开，傻柱算是跟他结下了梁子——厂里那些风言风语，源头可都在许大茂这张嘴上。
这些日子，傻柱没少寻机会要给他点顏色瞧瞧。
许大茂心里清楚，所以近来总找由头往乡下跑，虽说奔波辛苦，但总比留在院里挨那浑人的拳头强。
况且下乡放电影还有补贴，不算白忙。
那只鸡，便是这么来的。
他一把推开何雨柱家虚掩的房门，里头却静悄悄的，灶冷锅空，人影也无。
许大茂愣了一瞬，退出来时心里直犯嘀咕：不是他？那会是谁？念头一转，便想到了棒梗那小子。
那孩子手脚向来不乾净，是有前科的。
想著，脚下已快步挪到贾家门前。
一掀帘子，秦淮茹正弯腰收拾屋子，见他进来，眉头立刻蹙了起来。
“许大茂，你来做什么？”
“我家鸡不见了，”
许大茂眼睛扫了一圈，没见棒梗，屋里也瞧不出半点鸡毛痕跡，心下失望，语气便硬了几分，“过来瞧瞧，是不是你们家棒梗又『顺手』了。”
秦淮茹一听，脸顿时涨红了：“你家丟东西，少往我们棒梗头上扣！上回李建业家的事，那是我婆婆糊涂，我们棒梗早学好了，绝不会再干那种事！”
“信你这套，我许大茂名字倒著写。”
许大茂嗤笑一声，懒得再纠缠，转身就往对门易中海家去。
自李建业搬走后，易中海很快又把这四合院拢回了手里，復了“一大爷”
的名头，院里大小事都得过他这道关。
许大茂吃过亏，知道厉害，丟鸡这种事，压根不敢想报官，只能先来找他。
“一大爷，出事了！我那儿下蛋的老母鸡叫人偷了！”
易中海正端著茶缸子，闻言脸色一沉。
这年月，一只会下蛋的母鸡意味著什么，他再清楚不过。
这事若处理不好，他刚重新立起来的威信怕是要塌。
“怎么丟的？自己跑脱了，还是……”
他放下茶缸，神色严肃。
“笼子门被人弄开了，肯定是偷的！您不信现在就去后院瞧！”
易中海没耽搁，跟著许大茂到了后院。
那鸡笼歪在墙角，竹篾门栓明显是被扯开的，边上还落著几粒没吃完的玉米碴子。
他蹲下仔细看了看，心里有了数——这確是遭了贼。
他站起身，拍了拍手上的灰，对许大茂道：“去，叫上老刘。
我去寻老阎。
这事不能拖，开全院大会。”
“得嘞！”
许大茂应声便往刘家跑。
不多时，中院已聚拢了不少人。
天色向晚，正是各家准备生火做饭的时辰。
易中海目光扫过院子里的邻居们，清了清嗓子，开门见山道：“各位都到了，咱们就不绕弯子。
许大茂前两日拎回来一只老母鸡，这事儿大伙儿都晓得。
如今那鸡不见了影，或许是给人顺手牵了羊，又或许是自己溜达丟了。
若是哪位知晓些什么风声，待会儿不妨私下同我言语一声。
咱们住在一个院里，讲究的就是和睦互助，有错肯认、能改，便是好的。
眼下先吃饭，饭后咱们再来理清这桩事。
我希望——在放下碗筷之前，能有人来找我说道说道，咱们关起门来把问题解决了。
若是没人吭声……那到时候，恐怕就得按公家的章程来办了。”
他说话时，视线缓缓掠过每一张面孔，试图从细微的神情里捕捉到蛛丝马跡。
当目光落在贾东旭身上时，易中海不由得顿了顿——只见那年轻人眼神飘忽，坐立不安，额角甚至沁出了薄汗。
莫非真是他？
易中海正打算宣布散会，再单独找贾东旭问个明白