大娃用尽全身的力气，將六个弟弟妹妹像一群受惊的小鸡仔，一把推进了走廊对面那片最深的阴影里。
墙壁冰冷，孩子们的心跳声在死寂的楼道里，响得如同战鼓。
“別出声！”
大娃用口型无声地警告，自己则缩在阴影的边缘，一颗心几乎要从胸腔里炸开。
门，开了。
……
办公室內。
肖墨林坐在那张用了十几年的硬木办公桌后，手指无意识地敲击著桌面。
桌上的军用地图，已经被他看了一千遍，每一个山头的等高线，每一条河流的走向，都刻在了他的脑子里。
桌角那份关於西南边境演习的復盘报告，数据详尽，逻辑清晰，是他亲手写的，可现在，那些熟悉的数字，在他眼里却成了一团毫无意义的墨跡。
烦。
一种毫无来由的烦躁，像是戈壁滩上的野草，从他心底最深处钻出来，疯狂地蔓延。
他放下报告，拿起桌上那支被他削得极短的铅笔，想在地图上標註一个新的火力点。可笔尖悬在半空，他却迟迟落不下去。
他的脑子里，不受控制地浮现出另一份报告。
那是一份被標记为a级机密的、由周严亲手递交上来的报告。
一个叫林笙的女人。七个身怀绝技、天赋异稟的孩子。一个刻著蝎子图案的弹壳。
以及……那个女人不惜冒著生命危险，也要打探的、被列为最高禁忌的代號——“蝎子”。
每一个词，都是一个变数。
对於一个指挥官而言，最痛恨的就是无法掌控的变数。
这七年来，他习惯了將自己活成一座孤岛，习惯了用钢铁般的纪律和无休止的任务来填满生活的每一道缝隙。他不允许自己的世界里，出现任何意料之外的东西。
可这个女人和她的七个孩子，就像一块凭空出现的陨石，带著他无法预测的轨跡，狠狠地砸进了他一手构建的、冰冷而有序的世界里。
他把她们安排进军区大院，放在自己的眼皮子底下，本以为这样就能將这个变数控制住。可现在看来，他错了。
这种感觉，比在战场上被一千条枪指著，还要让他难受。
肖墨林捏著铅笔的手指，不自觉地收紧。
外面忽然传来一阵极其轻微的、几乎无法察觉的响动。
像是什么东西在墙上摩擦，又像是有人在极力压抑著脚步。
肖墨林敲击桌面的手指，猛地停住了。他整个人像一头被惊动的豹子，身体在一瞬间进入了最高警戒状態。他侧耳倾听，楼道里，一片死寂。只有窗外偶尔传来的、巡逻队的脚步声，在提醒著他，现在是深夜。
风声？还是楼体老化的声音？
他皱了皱眉，將那丝警觉压了下去。这里是特战团的指挥中枢，整个西北军区防卫最森严的地方，不可能有人能无声无息地潜入到他的办公室门口。
是他太多疑了。
肖墨林试图將注意力重新拉回到地图上，可那股烦躁感，却变本加厉地涌了上来。
办公室里，那股混杂著菸草、旧纸张和淡淡药草的气味，忽然变得格外憋闷。
药草味……
是那个叫孙管事的人，前几天以城主府的名义，送来的一批“慰问品”。
里面有一些极为珍稀的、连军区医院都找不到的草药。他当时没在意，只当是地方上的示好。可现在想来，这背后，是不是也和那个女人有关？
念头一起，就再也压不下去了。
“咔嚓”一声脆响。
他手里的那支铅笔，被他硬生生捏成了两段。
断掉的木头扎在掌心，传来一阵刺痛。
肖墨林鬆开手，看著掌心的红痕和那截断掉的铅笔，眼里的烦躁更重了。他站起身，高大的身影在灯光下投下一片压迫感十足的阴影。
这间办公室，太小了。小到让他感觉有些喘不过气。
他需要出去透透气。
他走到门口，手握住了那个冰冷的黄铜门把手。不知为何，刚才那阵被他压下去的警觉，又一次浮了上来。他有一种很奇怪的感觉，感觉这扇门的外面，有什么东西在等著他。
荒唐。
肖墨-林在心里自嘲了一句。他拧动门把，拉开了门。
门外，走廊里空空荡荡。那盏昏暗的声控灯，因为长时间没有声音，已经灭了。
只有远处安全出口那一点绿色的微光，在黑暗里亮著。
一个人都没有。
他高大的身影，將门口堵得严严实实。他扫视著走廊的每一个角落，特別是对面那片最深的阴影。那里堆著一些废弃的杂物，是视觉的死角。
看了几秒，没有任何发现。