“说什么？”孙管事一脸茫然，隨即反应过来，他像是被踩了尾巴的猫，连连摆手，“不不不，不能说！关於他们的任何事，都不能说！说了会死！会死得很惨！”
林笙没有再说话，她只是往前走了一步。
就这一步，孙管事却像是被一头洪荒巨兽逼到了墙角，他后背紧紧地贴著冰冷的土墙，身体抖得如同风中的落叶。
他看著眼前这个被黑暗笼罩的瘦削身影，那双眼睛在夜色里，比他见过的任何野兽都更让人心寒。
他毫不怀疑，如果自己再敢说一个“不”字，眼前这个人，会用比“蝎子”更直接的方式，让自己永远闭嘴。
两相权衡，他选择了那个或许还能晚一点降临的死亡。
“我说……我说……”孙管靠著墙壁，抱著头，像是要將那些恐怖的记忆从脑子里挤出去。
“三年前，有一支从关內来的大商队，仗著人多势眾，在戈壁上黑了一批军需物资。事情不大，但犯了忌讳。驻防营那边派人去追，结果连对方的影子都没摸到。”
孙管事的声音在发抖。
“后来，这件事就不了了之了。所有人都以为那支商队逃掉了。可半个月后，有人在『黑风口』，发现了一整个车队。三百多號人，连带牲口，全都整整齐齐地码在戈壁滩上，每个人的脑袋，都不在自己脖子上。”
“现场没有一点打斗的痕跡，就像……就像是三百多个人，排著队，自己把脖子伸出去让人砍的。最嚇人的是，所有人的脸上，都带著笑。”
“驻防营的人去看过，回来的人，三天没吃下饭。只有一个胆子大的军官，在其中一具尸体的靴子底下，发现了一点黑色的粉末。他不知道那是什么，拿回来化验，结果那粉末见风就化了。”
“从那以后，再也没人敢在安西城地界，打军需物资的主意。”
巷子里一片寂静，只有孙管事粗重的喘息声。
林笙静静地听著，脸上的表情没有丝毫变化。
幻术，或者某种能影响心智的药物？
这是她的第一判断。
“他们是什么人？”林笙问出了第二个问题。
“他们……”孙管事咽了口唾沫，喉结上下滚动，“他们不属於任何编制，直接听令於西北军区的最高统帅。他们是军方的影子，是一把……处理垃圾的刀。所有驻防营不方便出面、或者说处理不了的脏活、累活、死人活，都归他们管。”
“他们的人数、驻地、行动规律，全都是最高机密。安西城里的人，只知道有这么一群活阎王存在。他们像戈壁上的风，来无影去无踪，出现，就意味著死亡。他们就是『蝎子』，因为他们的徽记是蝎子，也因为他们的行事风格，跟最毒的蝎子一样，一击毙命，绝不留活口。”
孙管生的语速越来越快，像是要把积压在心底的恐惧一次性倾倒出来。
“你说的黑市，那个叫『三刀刘』的，为什么会知道他们？”林笙忽然问。
孙管事身体一震，他没想到对方连这么细枝末节的事情都知道。
“三刀刘的哥哥，以前就是驻防营的一个小队长。有一次，他带队追一伙马匪，追进了戈壁深处，结果跟丟了。就在他们准备返回的时候，遇到了『蝎子』的人。”
“只有一个人。那个人提著十几个血淋淋的马匪人头，就像提著一串烂西瓜。他什么也没说，只是看了三刀刘的哥哥一眼，然后指了指西边，就消失在了风沙里。”
“三刀刘的哥哥回来后，就大病了一场，嘴里一直念叨著『魔鬼』。没过多久，他就申请退役了，再也没踏进戈壁一步。『蝎子』的事，就是他告诉三刀刘的。”
林笙沉默了。
敢死队，刽子手，活阎王。
这些標籤，一个个贴在了那个素未谋面的男人身上。
她要找的，究竟是一个怎样的人？
她深吸一口气，问出了最后一个，也是最关键的问题。
“他们的首领是谁？”
这个问题，像是抽乾了孙管事最后一丝力气。他瘫坐在地上，眼神涣散，过了许久，才喃喃道：“没有首领。”
林笙的眉头皱了起来。
“或者说……”孙管事的声音抖得更厉害了，“那支队伍里的每一个人，都是『蝎子』。而那个……那个创建了这支队伍，並且给了他们灵魂的人……外面的人，也叫他……”
“『蝎子』。”
林笙沉默了，她要找的人，那个和原主有过一夜荒唐的男人，那个让她七个孩子来到这个世界上的父亲，难道就是这支地狱部队的人？
这比她预想的任何一种情况，都要复杂和危险。
“大哥，我求求你了！”孙管事忽然爬了过来，他不敢碰林笙，只是跪在地上，不住地磕头，“我把我知道的，全都告诉你