“东西？”大娃第一个站了起来，他抓起身边的木棍，挡在了弟弟妹妹们身前，“什么东西？人吗？”
其他几个孩子也嚇得不轻，刚从嚎哭中缓过来，小脸又一次煞白。
在这片连鬼影子都见不到的戈壁滩上，任何一点风吹草动，都代表著未知的危险。
林笙的心也提了起来，她一把按住三娃的肩膀，压低了声音：“看清楚了？在哪边？有多少？”
“不是人。”三娃摇了摇头，她的小手紧紧抓著自己的耳朵，努力分辨著那些杂乱的信息，“毛茸茸的，小小的……好多，好多……数不清。”
她指向不远处那片无尽的黑暗，脸上带著困惑。
“它们在跑，跑得很快，都往一个方向去。”
“跑？”二娃皱起了眉，“有什么东西在追它们吗？狼？”
这个猜测让孩子们更加紧张了。
“不是。”三娃很肯定地否定了，“它们不怕，它们……像是在赶路。它们说……冷，要回家。”
“收拾东西。”林笙站了起来，声音不大，却斩钉截铁。
孩子们都愣住了。
“娘？”大娃不解地看著她，“我们去哪？”
“跟著它们。”林笙指著三娃刚才示意的方向。
二娃的表情写满了不解，“娘，天这么黑，什么都看不见，万一前面有危险怎么办？”
“是啊娘，我怕……”六娃的声音又带上了哭腔。
林笙回头，看著她的孩子们，“待在这里，我们连明天的太阳都看不到。水和食物总有耗尽的一天，我们的体力也在一点点被抽乾。待在这里，就是等死。”
她的声音很冷，像这戈壁的夜风。
“跟著它们，可能会有危险，可能会迷路，但至少，还有一丝活下去的可能。”
林笙的目光扫过每一张小脸：“你们选哪个？”
孩子们不说话了。
他们看著自己的娘，看著她那张在火光下看不清表情，却永远挺直了脊樑的模样。那种源自骨子里的信任，压过了对黑暗的恐惧。
“我跟娘走。”大娃第一个表態，他將棍子重新捆好，开始收拾地上的被褥。
“我也去。”二娃也站了起来。
孩子们陆续行动起来，他们动作迅速，將所有的东西重新打包。
林笙將大部分物资和推车收进空间，只留下几个轻便的布包，里面装著水和一点乾粮。
“三娃，你来带路。”林笙拉住三娃的手，“它们往哪走，我们就往哪走。”
“嗯！”三娃用力地点了点头，她闭上眼睛，仔细倾听著。
“这边！”她指向左前方。
一家人就这样，再次踏入了那片深不见底的黑暗。
没有路，没有光。
脚下是鬆软的沙地，深一脚浅一脚，走起来比白天更费力。风在耳边呼啸，捲起的沙粒打在脸上，细细的疼。
孩子们手拉著手，排成一列，林笙走在最前面，大娃断后。
“它们还在跑，就在我们前面不远。”三娃的声音成了这片寂静中唯一的指引。
他们不知道走了多久，一个时辰，还是两个时辰。
时间在这里失去了意义，只剩下机械的迈步和沉重的喘息。
“娘……我走不动了……”跑在最后面的六娃，脚下一软，摔倒在地。
队伍停了下来。
林笙回头，借著微弱的星光，看到每个孩子的脸上都掛著一层白霜，嘴里呼出的气，都变成了白雾。
他们的体力，已经到了极限。
连她自己，都觉得双腿像是灌了铅。
难道，是她赌错了？
就在林笙心中那点微弱的希望之火也快要熄灭时，一直闭著眼的三娃，突然睁开了眼睛。
“娘！”她的声音里带著一丝惊喜，“它们停下来了！它们说……到家了！”
与此同时，林笙也感觉到了脚下的变化。
不再是那种鬆软无力的沙地，而是一种坚硬的、带著细碎石砾的触感。
她蹲下身，用手摸了摸地面。
是乾结的泥土！
她立刻让四娃点燃火摺子。
微弱的火光亮起，照亮了他们脚下的一小片地方。
眼前，不再是千篇一律的沙丘。
他们正站在一个巨大凹陷的边缘。这片凹陷地带非常宽阔，一直延伸到视线无法触及的黑暗深处。地面上布满了龟裂的纹路和被水流冲刷过的鹅卵石。
“是……是河床！”七娃的声音因为激动而变了调。
他从怀里掏出那张被翻看了无数遍的地图，凑到火光下，手指颤抖地指著地图上那条蜿蜒的曲线。