莫妮卡的确引以为豪。
她身上的无知浅薄典型到几乎可以写进《一百个淑女不能做》类似的规范书籍中——但纳塔丽娅并不在意。
这只是名头上的‘弟子’。
“修道院的嬷嬷…会严厉吗？”
莫妮卡扇着长长的睫毛。
铅粉均匀涂抹过的脸蛋儿好比瓷器上的釉似细腻光滑，每一寸令人痴迷的软和处都洋溢着青春本该洋溢的鲜活感。
——哪怕她仓促抵达伦敦，以同样仓促的步子追赶时髦的尾巴。
然后将自己画的像个‘死人’。
脆弱的、半透明的死人。
纳塔丽娅很难理解伦敦的‘潮流’为什么忽然急转直下，也不清楚什么时候掉头，朝着永寂之环那条道路狂奔。
“杏仁、接骨木、玫瑰、薰衣草、…”纳塔丽娅随口念着：“也许还有柠檬？三镑一支的乳膏，莫妮卡小姐。只要你多准备上几支，哪怕再严肃的嬷嬷，又能对你说些什么？”
莫妮卡有些得意：“这不算大事，导师。我也会为您准备的。”
“给我准备些鲸蜡油，”纳塔丽娅摇头：“还有‘精灵鸟’的长喙…你父亲应该能弄来不少。”
“精灵鸟？鲸蜡油？”莫妮卡从没听说过这两样东西。
当然，她也同样不关心自己导师神叨叨的试验——从成为纳塔丽娅的弟子至今，她都没有从头到尾完整瞧过哪怕一遍对方的研究。
她太忙了。
忙着钻进更优雅不凡的圈子。
或一个个缝绳索的布口袋。
“鲸蜡油，我告诉过你那是什么东西的，莫妮卡。”纳塔丽娅边说边将还未冷却的模具倒扣在石台上，又摘下项链，将正中心的那枚类似兽齿状的结晶按了进去。
她对着逐渐融化的晶体念念有词。
莫妮卡心里的白眼快要翻到天上去了。
神神叨叨。
父亲说要她尊重纳塔丽娅，可母亲却也叮嘱她，要她在尊重之于，‘尽量’不要参与到对方的研究中——哪怕她写的每一个字都不要看、不要碰。
安稳当上几年摆设，有什么困难的？
“…我猜，是一种蜡烛的牌子？”莫妮卡皱了皱眉：“城里还有比‘唐·罗斯’更昂贵的蜡烛？多少钱一箱？我想不必麻烦我的父亲…”
“既然你拥有如此智慧，不如多猜一猜自己的未来，”纳塔丽娅玩味一笑，不错眼珠地盯着那片凝固成十字模样的‘固体’：“果然…”
果然？
什么果然？
鲸蜡油到底是什么？
说真的，莫妮卡实在讨厌纳塔丽娅这种——她说不上来，那种轻佻的，居高临下的，不像看个正经人，而是脑子没有指甲大的动物的态度…
不止一次。
她遭受这样的待遇。
自以为是的‘智慧’。
少女几根细长指头悄悄攥了起来，头昂的更高了：“…哦，您又有什么‘大发现’？像之前怪物一样的发现？”
“那是‘异种’，聪明姑娘，”纳塔丽娅瞥了对方一眼：“你有信仰吗？”
在莫妮卡听来，这问题实在荒谬。
圣女会没有信仰？
“万物之父，导师。我说过无数次——从第一声哭啼开始，我的母亲就每夜以《伊甸经》洁净我的灵魂…”
话倒没什么错。
这是参与选择的基本条件。
但纳塔丽娅见过太多信者，很轻易就能分辨这女孩在撒谎。
“你认为‘神灵’是什么？”
她问。
“神灵…是我们心中的、苍穹上的父，是地上——”
“你习惯用《伊甸经》回复所有提问？”
莫妮卡一顿，不但恼怒，更认为以自己现今的身份，导师该适时改变对她的态度：“…神灵当然是…是…是…”
神灵还能是什么？
“是伟力！拥有巨大伟力的、不可见、不可知的…”
这下好了。她那矫揉造作的、不知从何处学来的劣质腔调让纳塔丽娅的笑声直线上升：
“你和你父亲都长了一副胆小怕事的模样。”
她揉搓着十字，在女孩愤怒的视线中将它放进了抽屉，转过身倚着桌边喃喃。
不是朝她表面的弟子，一个没有未来的女人。
而是心里那团被拨开一角的迷雾。
“神灵是‘拥有巨大伟力的凡人’…”
“纳塔丽娅导师！您究竟在说什么？！”莫妮卡吓坏了，恨不得使出吃奶的力气嚷嚷：“渎神！这是渎神！！”
神灵怎么能和凡人一样？
就连凡人都和凡人不一样