斯潘塞勋爵讲得是务实的、诚恳的、不含虚假的话。
他没有佯装愤怒，或包含热泪的对那些受了苦的墙边人道歉，喊著什么『自己信错了人』——他很理智的告诉他们，这是前进必要付出的代价…虽然每个人都不愿自己成为代价之一。
可对他而言，只是他而言。
他没法停下这辆行驶中的火车。
他只能尽他所能，避免这样的灾难再次发生。同时，掏一掏自己的口袋，用他拥有的，补偿这些受了苦的。
他说，这些起码是他能做的。
罗兰对他评价很高——並非他的说辞或做法。
柯林斯先生琢磨一个人，並不在意对方的言辞或行为。
只是种感觉。
感觉。
他认为这人『靠得住』。
就像他当年『感觉』妮娜·柯林斯是个『好人』一样。
期间。
他们谈到了许多伦敦城中发生的『错事』。最让萝丝不满的是，不提罗兰，仙德尔这假脸女人竟能『掺和』进来——坦白说不止是『掺和』。
仙德尔几乎能接住斯潘塞勋爵的每一句话，每一个话题。
这对她的出身来说很正常。
某些中途『补课』的显然跟不上了。
“…丹尼尔。是丹尼尔·赫弗先生。我多次想要拜访，可因为『探测仪』，实在不好在这个关口到工坊去。克拉托弗小姐，正如您所言，倘若『蒸汽』能再一进步…”
“我並非工匠或学者，只以一个市民的眼光保证：这绝对是我们未来该走的道路。”
言及蒸汽马车，斯潘塞不止看到了便捷，更窥见了便捷背后的新时代：工人的新时代。
“社会早该將出卖健康、力量与年龄的『潮流』甩去身后了。有了蒸汽的力量，我想，许多工人——无论男人还是女人，他们都能以更小的代价，操纵更庞大的机器，完成更繁重、复杂的工作…”
“您能想像那样的时代吗？”
“市民们的生活会好起来，被扎断腿、丟了手掌的人越来越少——”斯潘塞兴奋的眼球充血，但有一瞬间，他的表情变得无比阴沉：“但…政府必须减轻税负，將利益切实给到工人，否则那些可恨的工厂主就会一层又一层的、贴牛皮一样贴下去，贴给那些最穷最难活的…”
半个小时。
罗兰渐渐明白，金斯莱为什么尊敬这人了。
他背叛了自己的『家庭』——我是说，背叛了他的椅子，他的宫殿，他的蜜罐与百十个僕人的权力。
毫无疑问。
勋爵本人设想的、政府的诸多新条例，无疑在损伤工厂主或某些阶层的利益。
恰巧。
阿什利·梅·斯潘塞就处在这一层。
他等同抽出了一把双刃刀，一边砍向自己的敌人，另一边则割向自己——理想本来就是这样的东西。
“我大概清楚金斯莱为什么谈起您的名字就如此崇敬了。”
斯潘塞一愣，难得的脸上浮现一丝羞赧：“先生，执行官阁下，我可不值得什么『崇敬』——我只希望能为帝国真正的主人做些微不足道的…”
“帝国真正的主人？”萝丝眨眨眼。
“当然。”
斯潘塞扬眉：
“难道他们不在工厂里，在店铺里，在蒸汽机旁，在量表一圈又一圈周而復始的指针里？”
他说著说著，那股厌恶之色又爬上了双颊。
“我不想提那个分过剩的女人，”勋爵摇著头：“一个傀儡，一颗自认聪明的、实则愚蠢到比泰晤士河里的粪便还要没有价值的头脑，一具只能作为象徵的血肉…”
这可让墙边的家属们嚇坏了。
他们面面相覷，又不约而同地转向了彼此，转向了燃著火的壁炉。
有些开始欣赏天板——东区房子的天板可没什么好装饰。
“这我倒赞同，”罗兰点头：“比起体重，她更在意茶杯里的块。”
斯潘塞拍手大笑。
“为您的胆量与幽默，”他说：“的確如此。女王只是个徽章，就像教会顶子上的十字——它由信仰虔诚的工人们打造，並非某日苍穹来了只手，『亲自』落成。”
“党派，依附於党派的商人，议员们的利益，为牟利而成的法案…先生，我厌恶这些。的確，人类的一切活动难免掺杂，可难道工人，难道纺织者，难道那些在最危险的地方战斗的军人——难道他们不是公民吗？”
斯潘塞又开始激动。
这方面来说，他和金斯莱的確有些相似。
“难道我们穿的衣服来自天国？难道它不是一针一线，由工人的手操纵机器编织出来的？那些人怎么有脸面再给他们增添更沉重的负担？”