罗兰抽着雪茄，静静听一个老男人抽泣。
他并不鄙夷失去了硬汉勋章的男人，也不说什么‘您怎么不和他们拼命’这种蠢话。
他有过相似的童年，知晓人生中大多数事，没法像故事书中一样，有个骑士老师，有个天赋不凡的主角，有个颠簸但终将走向胜利的好命运。
比起‘拼命’，人多数时的选择是‘算了’或‘再忍耐一下’。
老汉密尔顿已经做到他能做的一切，而那封信只是‘一切’中最不起眼的一件。
但这件事拯救了他与小汉密尔顿的命运。
“奇妙的命运，这不是赤红之潮的抉择。”
罗兰起身。
“先生？”
中年男人有些后悔，忙抹了把泪水：“我请求您！只请求您救走我的女儿…收养…不，不先生！只要把她送个纺织厂，或管道厂…她能干活，什么都能干！”
“您是不是有些不大了解审判庭？”罗兰径直打开门，越过桌前的姑娘们，拉开大门。
阳光的阴影里。
扇着呢帽的混混正不耐烦地张望。
“时间到了！漂亮脸蛋儿！”
“我记性不好，先生，要再问一遍——你们隶属于「萨维兄弟会」，是不是？”
混混气笑了：“我告诉你，别惹麻烦…哦，又是个‘善良人’？”
他见过不少这样的。
从老汉密尔顿屋子出来，就张罗着要买这个、买那个——给屋里可怜的姑娘。
可怜的姑娘？
不就是个肉罐子吗？
她生来就要迎接这样的命运，让人颠簸着享受的命运——混混并不清楚‘抉择’的意义，也走不进萨维兄弟会真正的核心，接触不到「神秘」的钥匙。
他只清楚，这条街上的女人，只要他愿意，都要乖乖翘起来，掀起来。
“一件东西三个先令，漂亮脸蛋儿。你不会以为，谁都能随便进出赤红之子的地盘吧？”
“我的问题是：你们隶属于「萨维兄弟会」——整条街的混混都是，对不对？”
罗兰耐着性子又问了一遍。
‘混混’。
这个词着实激怒了混混。
——听起来有些拗口，但这些混混的确不认为自己是‘混混’了。
和金牙帮的男人、象帮的姑娘们不同。
后两者无论干些什么高尚的、下流的、无耻的，永远清楚自己的身份：暴徒，恶党，或帮派的钩子，穷人富人的噩梦，警察的敌人。
他们永远有下流的烙印，再滚的水也烫不去的痕迹。
这些自称‘赤红之子’的混混大不同。
他们恨不得系上领结，要人称自己‘先生’了。
“这条街？当然！我们可是——”
砰。
当硝烟从枪口冒出来，呢帽落了地，混混‘先生’才察觉到发生了什么。
他甚至踉跄走了两步，摸了摸眉心湿润的灰白液体。
一头栽倒在地上。
“恩者在上！先生！您怎么敢、怎么能…怎么、怎么…”
怎么能在萨维兄弟会的地盘杀人。
老汉密尔顿想这样说，可他见到那双冰冷又烫人的琥珀，仿佛被一条无形绳索狠狠勒住了脖颈。
什么话都讲不出来了。
罗兰坐到哈莉妲搬来的椅子上，又揽过一脸惊惧的小汉密尔顿，将姑娘抱在腿上，用指缝梳理她头漂亮的发丝。
“吃饱穿暖的日子怎么样，小家伙。”
或许是枪声，或者‘和从前不同’的情景。
也许小汉密尔顿并没有她父亲想象中那样‘笨瓜’——在泥巴里厮混过的孩子，又有几个是真正的蠢货呢？
女孩那双混杂着数种情绪的眼底交击出一种名为希望的火。
她反手搂住罗兰的脖子，让自己在他腿上坐的安生。
比房间里要自然许多。
“我没有吃饱穿暖过…先生。我的父亲也是。他省吃俭用，面包的好处都掰给了我。”
这话可让老汉密尔顿瞪圆了眼睛。
女儿…
她的女儿…
“以后，你们都能啦。”
“真的吗？”
“真的。”
“先生，政府和教会不愿意。”
“我猜也是。虽然我也猜，你压根不清楚什么是‘政府’，什么是‘教会’——因为我也不清楚。”
“…先生？”姑娘脸上终于浮现了疑惑。
她跟不上他跳跃的思维。
“总会有能让人吃饱穿暖的世界，小汉密尔顿，”罗兰吻了吻她的额头，将她撒开的长发