伦敦经年不去的浓厚烟雾除了让人呼吸不畅，也会悄无声息钻进维护不佳的商铺，让那些雪白的缎子染上黑斑——这也是衬裙港存在的原因。
穷人总得穿衣裳吧？
否则被贵族老爷们的妻子看去，真发现了男人竟还有肚皮小的，心不就变野了吗？
这里专门为穷人，或者不认为自己穷但买不起贵衣裳的市民们服务——棋子儿一样乱纷纷的布铺子，吆喝叫卖的二手摊位，闲暇时光领着孩子、陪伴妻子一同打发时间的男人们。
叼着烟卷的混混，钩子（偷儿），宽阔慈悲且大方的妓女们。
这儿和东区没什么大区别，唯独热闹了许多。
“举报人是谁？”
萝丝晃着手里的纸口袋，里面装着刚出炉的薯条。
热腾腾的脆极了。
“不知道。”
罗兰摇头。
只是一封信到审判庭，可时机把握的太好了——伦敦刚摆脱鼠患，正着眼瘟疫，除了贝特莱斯皇家医学院的医生们的《防疫手册》，以及贵人们扯来扯去的下水道工程…
就是这些无知的、上赶着赴死的蠢人了。
‘主动感染瘟疫并不能获得超凡的力量。’
报纸上呼吁过。
结果。
民众们认为，问题出在「主动」。
然后。
报纸上的文字就变成了‘无论主动或被动，感染瘟疫都并不能获得超凡的力量。它只会为您，为您的家人招致遭难。’
但市民们仍乐此不疲。
想想看。
那可是超自然的力量。
“我真不明白，人竟然会愚蠢到如此地步，”仙德尔嫌恶地侧肩避开一伙勾肩搭背的工人，皱着眉头，在乱糟糟的吆喝声中提高了些音量：“他们真以为灾难是鼠患？”
真正无可救药的是瘟疫。
感染者除了自愈，目前为止，没有生效的药品。
这已经非常可怕了。
“人会不会愚蠢到如此地步我不清楚，克拉托弗，但有些人的傲慢一定能。”
萝丝冷笑。
“你真以为他们为了‘不一般’的力量？”
自小混迹街头的姑娘显然比仙德尔这个出生即高贵的要懂底层人想些什么——他们这一回是彻底弄懂了，审判庭的黑乌鸦，大漩涡的绿壳子，以及永寂之环的脏鬼们的猫腻…
不一般的力量，意味着不一般的财富啊。
他们需要钱…
要钱。
钱！
金色的！能够换来面包的金属硬币！
不用工作三十年，五十年。不必让儿子和自己一样面临断手断脚的风险，不必卖女儿，卖妻子，挤出笑脸夸赞工厂主人的儿子的情人的浓痰多么香甜——
只要一种瘟疫。
一个星期。
一场命运的抉择。
也许。
他们就摇身一变，成了‘有信者’。
“你这样的人永远不会明白…”
少女微微摇头的动作落在仙德尔那双湖蓝色的眸子里：“您在说什么呢？‘雪莱’小姐？您要我和您站在一起指责某些窃走穷人最后一枚铜板的偷儿吗？”
萝丝沉下脸不讲话了。
这一轮显然由仙德尔·克拉托弗获胜：
萝丝可没有资格与立场表达她‘虚伪’的同情。
她干过不少坏事，也盗走过许多可怜人最后的希望——那个时候，她怎么不站在台阶上，居高临下指责谁？
罗兰闷着头领她们绕进一条四通八达的巷子。
在东区，或者穷人活跃的地区，你几乎不会见到‘计划’以外的建筑…我是说，‘别出心裁’的。
房子挨着房子，左边的只有一扇窗户和门，剩下的三面墙共享给了右面的、左面的、后面的。
一间挨着另一间，同时，它又被其他几间包围。
这里没有‘各式各样’，有的是节庆宫殿礼仪队般的‘相似’。甚至绕上几圈，哈莉妲就再也分辨不出她们在哪，到底如何寻回来路——
这些房子用了最便宜的材料，墙壁只有一层砖那样厚。
冬暖夏热，地基又浅，甚至多数人并不拥有‘完整’的房子：而是同许多人合租，用一条布帘子隔开自己的‘空间’。
但有个天大的好消息。
这些易反潮、发霉、不通风，全年弥漫着一股汗臭与霉味的穷窖…
有的是。
穷人永远不必担心找不到这样的房子住。
哪怕鼠灾在前，或遇上什么天灾，帝国总会一次又一次掏出钱来，为他们提供遮风挡雨的庇护所——其他国家的人有