对于汤姆·莱纳斯来说，雪莱庄园的失败袭击，算不上真正的失败——他并不太在意托马斯·泰瑞的死活，就像他本来也没有真正‘复活’过他的女儿玛德琳·泰瑞一样。
当墨水落入清水，你就再也没法把它们分开了。
离开的灵魂也一样。
但唯有一件事，莱纳斯敢保证。
玛德琳·泰瑞没能通过那堵恒准之墙，去往她信仰所在的死后国度——她也同样去不了天堂，去不了地狱或别的什么神灵开辟的庇护所。
她死的无比凄惨，并在死后发挥了自己仅剩的价值：蛊惑了自己的父亲，让一个伟大的消息传遍整个伦敦城…
未来，也将传遍整座帝国。
当然。
眼下传遍整座城市的，只有市民们的哀嚎与恸哭。
许多人惊恐这铺天盖地的潮水，更惊讶帝国往日流传的、那些‘身负法术’之人的力量——这可绝不是‘戏法’了。
火焰，冰霜。
树干拔出刀与盾，指使猎犬与鹰隼的绿袍人。
当仪式者确认瘟疫的传染方式后，他们终于勇敢地走上街头，为地狱中的市民们带来希望…
也教市民们发现——自己好像落入了一个巨大的谎言中。
他们生活了几十年的地方，竟藏着这样一批会法术的人。
法术。
这可是能徒手变出火的能耐——教会，政府，党派…甚至女王，就这样瞒着他们？！
不是鼠灾，可是到死都见不着的奇景啊。
这些人一边咒骂着，一边听从不知哪来的仪式者的号令，引燃易燃的，分批次、分队列移动，并挨家挨户挂上了火把。
太阳永远照耀着帝国的土地，帝国的人民都将永远沐浴光辉——鼠灾爆发后，伦敦城率先做到了‘不夜’。
老鼠很快退入黑暗中。
在造成最大伤害的第一浪后，火焰再一次被正视，成为了人类生存的希望。
当然。
黑暗中除了到处躲藏的鼠群之外，还有一些能够操纵鼠群的…人。
这对凡人算‘奖赏’吗？
除了专门写又臭又长的无聊故事的作者外没人知道——对于吉尔丝·丰塞卡来说也不例外。
她也有着相同的疑问。
这算‘奖赏’吗？
坐在牛皮沙发上的女人望着自己的手掌。
她身后是垂坠开的、昂贵的深蓝底嵌金丝幔，铅灰色的壁布上挂了些黄铜装饰品。
角落摆着座钟。
胡桃柜上没有一般伎女需要的‘蜡烛’，反而放了不少大号羊肠盒（费南德斯通常不愿意使，但她逼迫他用，吉尔丝不是年轻的傻姑娘了）。
她两条腿夹着斜搭在沙发上，一条裹得严严实实的暗蓝色室内裙。
这位开设以自己姓氏命名的妓院的女主人，此时此刻脸上有着与身份完全不符的庄严与庄重——在整个伦敦都逢大难的时候，「丰塞卡之家」自然无法豁免。
（虽然照‘有趣’的方向讲下去，妓女和流浪汉不受攻击才更有意思。）
一些脏老鼠从墙角钻了出来，往人身上爬，吃人的血肉：最先发现这一点的是格洛恩先生与他的女伴——吉尔丝·丰塞卡的‘女儿’，一名十五岁的、外号‘小雏菊’的姑娘。
玛格丽特小姐和格洛恩先生是整栋丰塞卡之家的大恩人——他们最先发现了有老鼠吃人肉，咬了格洛恩先生的脚踝。
玛格丽特拍开了吉尔丝·丰塞卡的房门。
叫醒了自认沉浸在‘操纵老鼠的幻觉’中的‘母亲’。
至于说他们房间的墙壁是否格外受老鼠们的偏爱…并不是。四十三岁的格洛恩先生，与他象征天真、青涩的小雏菊跑到了厨房去…
在‘忙活’时，被瓮里钻出来的几只老鼠咬了脚踝。
说真的。
吉尔丝·丰塞卡总想找一天彻彻底底给这些姑娘们重新改个名字——比如符合自己性格的，而不是截然相反的。
听德洛兹说，她那‘还没有成功被她捕获’的金眼猫就爱给人起名…
那人看起来彬彬有礼，仪态优雅谈吐幽默，想来给女人起上几个名总难不倒他。
“外面到处都是。”
吉尔丝·丰塞卡闻声抬额。
大丽般丰腴艳丽的女人掩好了窗子，折返而来——这是「丰塞卡之家」第二位‘女士’，只在吉尔丝·丰塞卡之下的‘管理者’。
她们叫她普罗尔女士。
小雏菊，或其他姑娘一般称呼德洛兹·丰塞卡的名字，叫吉尔丝也多是‘吉尔丝’或‘吉尔’——甚至小‘吉吉’或‘我金灿灿的母亲’。
但她们很少对普罗尔开玩笑