没有人知道罗兰刚才‘感受’到了什么——扳手也一样。
它也许能‘看见’，却不会和罗兰有相同的‘恐惧’。
当仙德尔捉住罗兰的肩，把人从墙角拽出来后，德洛兹才惊讶发现，短短数秒，他的前额已经被汗水打湿了。
两个姑娘听着心有余悸的先生描述，脸色愈发古怪：“…玫瑰有什么好怕的？”
罗兰低着头，接过仙德尔递来的手绢。
他…
这辈子还没有刚才那样‘恐惧’过某样东西——瞬息扑来的情绪似乎并不再受他，作为身体和灵魂主人的控制。
这感觉很不好。
-
我真不该小瞧这个诅咒…
「‘到底什么样的傻瓜才会怕玫瑰？哈哈！’」
-
我没有‘哈哈’。
「我有。」
罗兰有点想吐，浑身冒着冷汗。生理上的恐惧仿佛一只要把他早饭挤出来的手，不停揉捏他的五脏六腑。
可是…
他不能错过升环仪式。
-
这个诅咒太麻烦了，扳手。
-
我得想个办法。
「你可以直接说：‘诅咒太麻烦啦！美丽又强壮的扳手大人！求求你！快帮我想个办法吧！’」
-
你倒是不反感这名字了。
「我******」
继泼辣的扳手大人在视线里变出一朵燃烧的玫瑰后，罪有应得的柯林斯先生终于痛痛快快地吐了出来。
…………
……
吉尔丝·丰塞卡在街，普休·柯林斯与雅姆·琼斯在西区。
虽然距离不算远，可现在的伦敦城，每一步都是危险。
——因为教会招灾的同时，其他地方自然无法幸免于难。
除了近日来对着墙使大力气的执行官，绝大多数市民都不会料到，有一天，墙壁里将钻出要人命的东西——无论皮肤稍黑，或者偏白；是本地人，还是哪里的旅客、商人，小官儿。
这些不知用鼻子还是耳朵追踪人的‘小鬣狗’，几乎用最不体面却最高效的方式蜂拥过大街小巷，延续着它们目的不明的杀戮。
一些家里惹了老鼠的，逃到大街上，被吃了个精光；一些用板子和铁销合锁门窗的，家里又冒出来，还是被吃了个精光。
鼠群们挑剔的小嘴专找肋骨的间隙下嘴，钻的人胸脯鼓囊囊的。要么，就逮着脚踝和小腿肉，一路顺着爬上去，从后面进了肚子，从后往前吃——
现在，不分卑鄙龌龊，善良高尚，每个抓挠着、疯了一样嚎的市民们都有一件同样漂亮的灰绒马甲了。
“金斯莱！它们到处都是！”
在简易垒砌的甬道中狂奔的姑娘不停把沿路的桶子、木架和能挡路的一切东西推倒。她紧跟在金斯莱身后，攥着火把，前面是爱德华·史诺，另两位师兄，以及被他们搀着踉跄向前的威廉姆斯·詹纳。
鼠潮如高浓度的酸液铺过大地，一路响过令人牙酸的腐蚀声。
比起罗兰那边的鼠灾，弗洛伦斯所目睹的灾难更加偏向‘真实’——这些鼠群并非漫无目的乱窜，而是被人操纵着的，有目的的向左向右。
呼。
火把被女人挥着拉出一条长长的赤影线，身后的鼠群也跟着惊惧蜷缩。
只有一个刹那，它们又逼上来了。
“快进来！”
甬道一侧的木门忽然打开，探出个毛绒绒的脑袋。
是小莱顿先生。
“快！”
他朝他们招手。
训练有素的年轻小士兵让开路，等这些被鼠潮驱赶的医生进了屋，才用力关好门。
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安全只是暂时的。
“小莱顿？这孩子竟活着？”侦探吃惊。
弗洛伦斯瞪了金斯莱一眼。
这人永远不会好好讲话。
她将火把递给金斯莱，蹲下将男孩揽进怀里，嗅了嗅他身上的气味——瘟疫会让人生出许多肿泡般的脓囊，在没有时间也没有条件的情况下，医生们自然发明出了一套简