弗洛伦斯不知道自己的答案是否让威廉姆斯·詹纳满意。
毕竟上了年岁的人，更擅长让自己在年轻人眼中变得莫测：哪怕尿了裤子，回到房间里偷偷摸摸的闻，也得在人前尽量做出一副正判断世界局势的深思熟虑样。
“你想做医生，或只要从事护理行业？”
老院长忽然问。
我还有选择？
弗洛伦斯讶异：“我只是个女人，先生。如果我能做，就得多个…”
她显然意识到自己在和谁讲话，把后半句吞了回去。
威廉姆斯倒一点都不介意：“你想说，多个你没有的东西，是不是？我希望那是智慧，不是别的东西——在贝特莱斯，也不缺少你说的那些东西…无论它们是整体存在，还是孤零零在托盘里呆着…”
金斯莱和罗兰都有点想笑。
区别是前者忍住了，后者忍住了一秒。
弗洛伦斯被罗兰笑红了脸蛋。
她可…
可不是故意这样说的。
威廉姆斯·詹纳，看来也不是那种她曾见过无数次的、令人厌恶的老‘绅士’。
“让我们试试看吧，弗洛伦斯小姐。”
威廉姆斯重新捏起单片镜夹住，抓起钢笔在纸条上写了几句，递给她。
“希望我没有看错人…说实话，如果有，我也不会承认的。”
纸上只写了一个地点，一个时间。
时间是两天后。
地点是贝特莱斯。
弗洛伦斯就像过量使用嗅盐的淑女，单手抚着额头，看看纸条，又看看一脸促狭地老人。
摇摇欲坠的姑娘，如果不在这儿，她几乎要尖叫着跳起来了。
“您是说…”
“我想我说的很明白了，弗洛伦斯小姐。我不喜欢烤鸡肉，过甜腻的酱汁和上课迟到的学生，希望你记住自己导师的喜好，做个好学生。”
威廉姆斯·詹纳笑容温和。
“顺便，你得把全名告诉我了，除非你想和贝特莱斯的守门人讨论和莱顿先生同样讨论过的话题。”
在印出镂的灯影中，少女高兴的就像终于完成任务的士兵。
她长舒一口气，快活地讲出了自己的姓氏。
“南丁格尔，先生。”
“我叫弗洛伦斯·南丁格尔。”
…………
……
罗兰和金斯莱都为弗洛伦斯高兴。
说真的。
找个能为自己的成功而高兴的朋友，对于如今的弗洛伦斯来说并不容易：
哪怕她寄信回家，给自己的父亲，或者姐姐，说她被贝特莱斯皇家医学院的老院长看中，要到这鼎鼎大名的地方学习…
也只能得到两封要求她尽快‘滚回来’的呵斥信——没准姐姐会温和些，说自己生病了，等到她回去，再把人捉住，关同样的禁闭。
她不回去。
她已经走上了这条自己想要的，也是命中注定的道路。
至少弗洛伦斯这样认为。
金斯莱后续又陪她去了几次，并同样‘恳切邀请’（罗兰认为是恳切）罗兰随同。
至少在这‘关押疯子和怪胎’的鬼地方，一旦出了什么事，还能有个真正有力量的人在身边——接着，罗兰在贝特莱斯闲逛时，就碰巧遇上了近几日一直寻找的某位‘善良’、‘富有骑士精神’的先生。
不。
应该说，是‘他们’。
西奥多·加布里埃尔·萨克雷，那位一头灿烂金发，彬彬有礼的先生。
以及。
曾和费南德斯‘打’过交道的弗洛里安·维斯特维克。
见面时，两人正在和贝特莱斯的副院长交谈。
“柯林斯先生？罗兰·柯林斯？”维斯特维克先认出了罗兰，和那位大腹便便的副院长低声讲了几句，领着西奥多走了过来。
自康沃尔郡一别后，时隔数月，两人在伦敦重逢了。
“日安，维斯特维克先生。”
罗兰迟疑：“还有这位——”
西奥多朝他露齿一笑。
“这是西奥多·加布里埃尔·萨克雷，我的朋友，”弗洛里安点头：“西奥多和我说，在祭典上遇了个有趣的人——金眼，黑发，比他还要英俊…我猜，也只能是您了。”
看来他没和你说，自己是怎么‘探视祭品’的。
罗兰应付了几句，从弗洛里安口中得知，他就是诺提金灯与香膏案后，伦敦大漩涡的新负责人——来贝特莱斯，也正因为维斯特维克家族的帕罗耶梅德银行持有这医院的股份。
至于为什么…
弗洛里安好像并不避讳和一名执行官谈论这些