“这可爱的小玩意儿你从哪弄来的？”
“你一点都不陌生的人。”
金斯莱看了眼蹲在地上逗弄时钟的哈莉妲。
“巴尔弗先生。”
罗兰眨眨眼，不假思索：“我不认识有姓‘巴尔弗’的人，金斯莱。”
“黑犬杰克。”
侦探弯腰捡起散在地上的纸张，依次捋平整后塞进柜门里，习惯性地刺着罗兰：“黑犬杰克，杰克·巴尔弗，柯林斯先生——受人相助，却不清楚对方的姓氏，你该为此感到羞耻。”
罗兰‘哦’了一声：“你受过我的帮助，不是同样没有把姓氏告诉我，金斯莱。”
金斯莱：……
“因为你没有正式询问，罗兰·柯林斯。如果你非要问，我当然会告诉你，我的父亲是——”
罗兰：“就现在来说，我其实没有那么想知道。”
侦探一口气哽在喉咙里。
“所以，你在找什么？”
“一个笑话，罗兰。我租下了这层，了大价钱，房主也给了我比婚誓还苛刻的承诺——到头来，竟然连灯罩都没有？”
金斯莱虽然身家殷实，却也能和罗兰套着脏乎乎的矿服深入矿井——他并不在意生活中的细枝末节，一只灯罩用不了几个钱…
可他不能接受房主的欺骗。
“她告诉过我，尤其是窗帘、灯罩，包括立柜上的罩布——你瞧，我几乎翻过了房间里所有地方，甚至把我存放记录簿和案件档案的柜子清空…”
他在钢琴和墙壁的缝隙里找到了罩布，新洗好的窗帘则被整整齐齐迭放好在大床上。
那么。
灯罩在哪？
金斯莱指着房间里光秃秃的壁灯。
显然。
上面应该是有个罩子的。
“这值不了几个先令，金斯莱。”
“当然，如果她诚实一些，告诉我房间里损失了两只灯罩，我甚至可以上几个金镑，买最好的——可我不能接受谎言与欺骗，罗兰。”
金斯莱总是爱在奇奇怪怪的地方较真。
罗兰也搞不懂他。
“好吧，那你打算找多久？”罗兰手指捋过平整光滑的黑色琴漆，环顾这间绝对算得上‘宽畅’的房子——这可是一整层。
三个卧室。
两个书房。
一半吸烟室，一个盥洗室。
还有大小相套的餐厅与佣人们的卧室、洗衣房——金斯莱一个人住多少显得空旷了。
“再一个下午。”
金斯莱绷着脸，心情不大好。
“如果没有，我就要问问莫顿太太了——我们之间签署过合同，是否灯罩和‘诚实’也包括在内…”
罗兰有点头疼。
遇上金斯莱这样的租户，可以说是那位莫顿的灾难。
“我并不像要求自己一样要求其他人精确，但我无法忍受她再三向我提到一个压根不存在的东西。”
‘幸亏她没有说这屋子里有一条龙…’
罗兰嘟囔的话叫哈莉妲听见了，女仆揉着幼犬的脑袋，低头偷笑。
金斯莱也听见了，懒得理会罗兰。
“除了让你清楚，我遵循了我们之间的约定——「放大镜侦探社」…这名字有够‘特别’的，罗兰，你为什么不给自己起这样的名字？”
轮到罗兰扳起脸了：“说正事，金斯莱。你都已经制作了门牌，现在反悔除了得罪我，没有任何好处。”
金斯莱说什么人才能得罪一个心智只有三岁的疯子，太罕见了。
“说正事。”
“正事就是：我接了个案子，需要你的帮助。”
“哇喔，我还以为你对我讲的这些‘好话’，是债主胁迫欠债人还钱的开场白呢。”
金斯莱往棕皮沙发里一坐，翻出三只倒扣的玻璃杯，拔出半瓶威士忌的瓶塞。
“丹·巴奇先找上的我，罗兰。这案子有点麻烦，需要审判庭的证件——你知道最近动工的那座塔，是不是。”
罗兰撇下眼睛黏在同类身上，和时钟嘀嘀咕咕的女仆，迈上地毯，一屁股坐在另一个单人沙发里。
拿起威士忌抿了半口。
“还是香槟稍微好一点，但我有点讨厌它的颜色。”
“塔，罗兰。”
“我知道，你是说维多利亚的那座钟楼。”
罗兰当然知道。
因为最近就这个话题，从议会吵到了审判庭。
这种‘地标’型的建筑不可能没有教派参与进来。这么说吧，从设计到动工，从动工时间到完工时间，从设计师到图纸，从图纸到材料——这其中每一个环节的缝子里都有数不清的、引诱蝇蚁的汁流