坦言自己杀了丈夫的女人，得到了更多的拳脚。
“你就不能把她领回警察局再揍？”
萝丝听那女人一会高一会低的叫声就烦：“她都承认自己杀了人。”
老警长甩着拳头上的血，用脚尖儿碰了碰泥里血肉模糊、生死不知的女人，吐着粗气：“我不是区警局的负责人，小姐。你好像压根不明白怎么和人相处。”
萝丝对他的话嗤之以鼻：“相处？就是一边私下里当正义使者偷偷查案，一边又装成条乖巧听话的宠物犬？”
哈莉妲默默看了萝丝一眼。
“有些人能够逍遥法外，不代表他们不该死。”
丹·巴奇食指勾着，松了松领带，话里透着一股寒意。
整整十分钟。
他就像殴打畜生一样虐待那可怜的女人——至少在金斯莱眼中，警察的办案流程实在过于粗暴了：从这位老警长对嫌犯的态度上就可见一斑。
他并非同情这个谋杀犯，只是一个凭借热血和理想，却从未真正独立处理过案件的新手——你没法指责他在这件事上所表现出的愚蠢怜悯。
虽然屋子里的所有人都能看得出来。
丹·巴奇又要开始讽刺了。
他就看这男人不顺眼。
侦探？
如果只靠一颗聪明的脑瓜就能把这些残忍、没了人性的罪犯揪出来，让他们求饶、忏悔——人类干嘛还要发明火炮？
就像你能够凭言巧语让女人迷上你，却无法只用它们让对方死心塌地一样。
硬汉的关键在于什么，只有长大成熟的男人才明白。
“一个孩子。”
他攒了口浓痰，吐在女人的脸上，眼睛却往金斯莱的方向瞟。
“我只是不赞同您的审讯方式，警长。我认为她已经得到教训，除了法官和绞刑架，不需要任何人施加额外的惩罚了——她不是您泄愤的工具。”
金斯莱蜷着两根指头，一下一下叩着桌面。
他看那血肉模糊的女人在地上蠕动，朝着哈莉妲——或者说自己孩子的方向，发出难以分辨的嘶声。
“您该问问她的同伙。”
“我不用你教我怎么查案，”老警长手伸进兜里，攥出个皱巴巴的烟盒，抽出一根点上，挤着脸上的皱纹：“…先让她吃尽了苦头，嘴巴自然就松了。”
金斯莱并不赞同。
他起身来到女人面前，缓缓蹲下。
“告诉我，你的同伙在哪。如果你不想继续挨揍，或者被绞死——如果你讲的够多…我是说，没准…有机会活。”
女人闻声，挣扎着，吃力抬起头。
张了张嘴。
鼓足气。
吐了口血沫在金斯莱的皮鞋上。
“呸！”
警长见状大怒，要用鞋底踩她的脑袋，又被金斯莱阻止。
“我倒想问问，那些人许了什么愿望，能教你这样包庇——”年轻的侦探低着头，声音温和。
温和的像一条从不会抖动的直线。
“你也瞧见这位警长的手段了。你的下场我不知道，但是，你的孩子…”
这话就像一根烧红的木炭烧穿薄纸。
脚前挣扎的女人一把攥住了金斯莱的脚踝，呜咽着从嘴里淌出血水和被打掉的牙齿，流出的眼泪竟在刹那冲尽了脸上的泥和血水。
她静静看着金斯莱，死死盯着，要把他看到心里去。
“你是个特别的罪犯。”
金斯莱也回以凝视，拉直的声调像一条无形的丝线一圈又一圈的往女人的脖子上绕。
“我们调查过，死者不仅有丈夫，还有幼童——你是唯一一个留下孩子的，你很爱他，是不是？”
在冷调双目的凝视下，一股窒息感涌上喉咙。金斯莱对她讲话，又像自言自语：
“团伙一定有某种方式相互联系。我观察过你们居住的位置，”他依次将今日去过的所有地方一个一个念给女人听：“不识字的人没法靠信件传递消息——我相信你们也没什么艺术的天分。”
“报童？听差？”
“多一重危险。”
“瞧瞧，如果一辆马车，或徒步从东区最远的屋子开始，一路沿着小十字街的报巷穿行…”
随着金斯莱的声音，丹·巴奇眼中闪过一瞬的惊讶。
他…
说的没错。
从位置上看，这些死了丈夫的嫌犯，住在‘一条路’上。
不必回头的‘一条路’。
“我不知道你们通过什么法子变幻暗号，哪个时刻、哪个人来传递聚会的消息——女士，我只要知道一点：你总要亲自去，是不是？”
染成褐色的血泥潭，无比糟糕的