舞池中光影流转，轻柔的弦乐似有若无。
克劳斯正与一位脸颊泛著兴奋红晕，年纪约在十六七岁的少女共舞。
她穿著浅粉色装缀著珍珠的纱裙，双眼中眼光朦朧地直视克劳斯的眼睛，步伐因紧张而稍显凌乱，已经是第三次踩到他的脚。
“深、深冬先生，”少女小声说，声音里满是仰慕，“您设计的宝石胸针，我母亲一下子买了三款，作为礼物送给了我————我、我也非常喜欢————”
“承蒙贵家族的赏识。”
克劳斯保持著得体的微笑，手臂绅士地虚扶她的腰背。
目光却已不著痕跡地扫过舞池边缘。
那里至少还有四五位盛装的年轻女士正目不转睛地盯著这边，手中扇子摇动的频率透露出明显的不耐。
又勉强转完一圈，音乐恰好进入一个舒缓的过渡小节。
克劳斯微微欠身，对眼前的少女温和但清晰地说道：“格莱塔小姐，这支曲子似乎快结束了。与您共舞非常愉快。”
“啊？还、还没完呢————”
名叫格莱塔的少女显然不愿放手，手指下意识地捏住了他礼服的袖口，“下一支我也可以————”
克劳斯稍稍倾身，靠近女孩的肩膀。
示意她看向侧后方，带著一丝无可奈何的歉意小声解释：“我当然很荣幸。不过————
您看，与您一起的几位小姐也等待许久。
若我再独占您的时间，怕是要引来公愤了。”
格莱塔感受著克劳斯在自己耳边轻柔的吐息，只感觉身体都酥麻了。
她顺著克劳斯暗示的方向望去，果然对上了几道灼热吃人的视线。
其中一位穿著宝蓝色礼服，年纪稍长的女士甚至不怎么友好地怒目而视。
少女的脸瞬间更红了，带著尷尬与些许不甘。
依依不捨地鬆开手，小声嘟囔了一句“深冬先生，那————那下次再说。”
便低著头快步退出了舞池中央。
克劳斯刚暗自鬆了口气，试图往摆放饮料的长桌方向移动。
一道茜红色的身影便像早就在等待时机般，迅捷而优雅地拦在了他面前。
是之前跳过一曲的某位商会会长的女儿，但克劳斯很不喜欢她的强势。
“深冬先生，是不是轮到我了？”
她笑盈盈地直接伸出手，絳红色的指甲在灯光下闪耀著火辣的热情。
“刚才那支太短了，都未尽兴。这次可要补回来。”
克劳斯没有立刻去接那只手。
他站在原地，银色的瞳孔旋转调动，隨后被温和的光晕覆盖。
勾起唇角，笑容无懈可击。
“艾莉诺小姐的邀约总是令人难以抗拒。
只是，能否容我贪得片刻喘息？
方才跳了好几支舞，口乾舌燥，万一待会儿步伐出错，踩到您就不好了。”
他边说边优雅地指向了饮料区，姿態无可挑剔，透露出需要休息的意思。
艾莉诺怔了一下，似乎没料到会被如此婉拒。
但想到克劳斯的確已经连著跳了很久，这时候自己要能体现出宽宏大量，是不是更能取得他好感。
她目光闪烁，收回手，没再坚持：“好吧好吧，那就让您喝口水。不过，下一支可一定要留给我！”
“一定。”克劳斯頷首，终於得以脱身。
他刚走到长桌边，拿起一杯冰水，旋律便如同影子般適时地出现在他身侧，默默递过来一块乾净的手帕。
克劳斯接过，擦了擦其实並没怎么出汗的额角，低声嘆道：“心累，我寧愿回去再切几块宝石。”
“旋律，你说我要不再找埃默生的麻烦，吵一架转身就走？”
旋律的嘴角几不可察地弯了一下、
“宝石协会就算了，克劳斯。这里搞这个可不合適。”
她声音平静无波，但话里却带著难得的调侃。
“顺带一提，刚刚那位格莱塔小姐似乎很倾心於你。
她父亲是港口税务官，家境殷实，人看起来也单纯。不考虑一下？”
克劳斯闻言，直接翻了个白眼。
他凑近旋律，用只有两人能听到的音量道：“刚才她至少不小心绊倒”往我怀里靠了三次，手指就差从我下摆里摸进来了。
还有之前那位香料商的遗孀，就快跳成贴面舞了，整个胸————咳，”他含糊了一下，“都快压在我胸口上了————”
旋律笑了笑，她除了开场陪克劳斯跳了开场舞后，便被络绎不绝前来邀请的贵妇千金们打断。
克劳斯只好无奈地与她们轮流共舞，期间不免被某些大胆的女士“揩油”，他只能保持尷尬而不失礼