达维尔脸上那层冰冷的威严稍稍融化，取而代之的是疲惫。
早已等候在此的雅格拉·石拳立刻迎了上来。
她是一位强壮的半兽人女性，皮肤是岩石般的灰褐色，穿著实用的镶钉皮甲，腰间別著一对短柄战斧，眼神锐利。
“头儿，”雅格拉声音低沉，直奔主题，“我们在宝石商人埃默森家族的內线，刚刚传来重要消息。”
达维尔脚步未停，只是微微侧首，示意她继续。
“深水城那个传闻中消失了二百年的贵族——深冬家族，真的有继承人回来了，叫克劳斯·深冬。
他不仅通过了血脉验证，还在珠宝匠协会的考核里，用一手前所未见的宝石切割技艺震住了场面，连老奥尔哈赞都亲自出面为他担保。
他现在算是正式在协会站稳了，我估计领主会议半年的考核难不住他，你看我们是不是也……”
达维尔眼中精光一闪。
雅格拉压低声音：
“埃默森家主——卡尔·埃默森，似乎向这个克劳斯提出了联姻，但被拒绝了。
他现在通过中间人向我们递话，愿意提供更多便利和合作份额，换取我们出手，给那个不知天高地厚的小子施加压力，务必迫使他点头答应婚事。”
达维尔走出酒馆，在一颗树下站停，手指摩挲著梧桐的树干。
“先等等。”
“你也知道的，弗洛辛的人到处惹祸。”
他冷冷地说，语气里带著毫不掩饰的嫌恶。
“最近在城里越来越肆无忌惮。
过去我们和珊娜萨公会虽然摩擦不断，但至少懂得把爭斗限制在阴影里、码头下。
现在倒好，因为他的激进插手，衝突直接摆到了白天的大街上。
刀剑碰撞的声音连城堡区都能听见。领主会议对此已经相当不满了。”
他沉吟片刻，摇了摇头。
“深冬家族，毕竟是有著正式档案记载的，又被政务厅重新確认，半年內都是深水城的焦点。
触动他们，不同於对付普通的商人或冒险者。
在目前这个敏感时期，尤其是弗洛辛那蠢货已经引来灰色部队的情况下，直接採用过激手段风险太高。”
他看向雅格拉，下达了清晰的指令。
“让中间人回復埃默森家主，合作我们记下了。
但针对深冬家族继承人的事，暂时不宜强硬。
先派两个机灵点的生面孔去盯梢，观察那位克劳斯·深冬的日常作息、人际往来、商业情况。
埃默森脑子里想的什么，我用指头想都猜得到。
看看克劳斯深冬的能力，关键时候，这个好人也可以我们来做。
合作嘛，有贵族头衔的年轻人岂不是比埃默森那种老朽之辈更好接触。
我要知道关於他的一切，但不要惊动他。”
雅格拉重重点头：“明白，头儿。我会安排最擅长隱匿和情报收集的去办。”
达维尔·星歌望向酒馆窗外深水城永不眠息的灯火，精灵的侧脸在昏暗光线下显得深邃难明。
“去吧，”他最后吩咐道，“同时，让我们的人近期都收敛些，避开弗洛辛那些疯狗的路线。我总觉得他的报復没这么简单。”
……
午后的阳光透过新装上的菱形玻璃窗，在“深冬工坊”光洁的橡木地板上映照出温暖明亮的光斑。
空气里飘散著淡淡的香氛和食物的气味。
崭新的展示柜中，那些以人工宝石打造的饰品在光线下流转著鲜艷的光泽。
“叮铃——”
门被推开，悬掛著的铜铃响起。
一对衣著体面、气质温和的中老年夫妻携手走了进来。
女士约莫五十岁，圆脸上带著经年累月微笑留下的细纹，眼神里充满了对店內陈设的好奇与欣赏。
男士比她年长些许，头髮已见灰白，但背脊挺直，面容和善而精明，显然是位成功的商人。
“亲爱的，你看，我就说这家新开的店不错吧？”
女士轻轻拉了拉丈夫的袖子，压低声音，“玛莎前几天买了个胸针，又亮又好看，价钱比南区的侏儒珠宝铺便宜了近三分之一，那群侏儒可打造不出这么精致的款式！
她还偷偷告诉我这叫人工宝石，深冬家族独门技术合成。
除了没有魔法灵性，从光泽和质地上是分不出区別的。
对我们来说正好，能节省很多钱呢。”
男士环顾四周，目光在那些设计简约却別致的饰品上扫过。
又落到柜檯后那位过於年轻、却气质沉静的店主身上，微微点头。
“深冬家族的名声传得挺快。”