2004年7月1日，凌晨0点05分。
距离自由市场开启还有5小时55分。
密尔沃基，哈特兰庄园。
刚睡下的雄鹿队总经理拉里·哈蒙德被一阵刺耳的手机铃声惊醒。
他眯著眼摸到了床头柜上的手机，屏幕上闪烁著来电姓名和备註一卡罗尔·道森。
在nba这个圈子，凌晨的紧急电话通常標誌著会有大交易发生。
“卡罗尔，”哈蒙德清了一下嗓子，“希望你有足够的理由在这个时间吵醒我。”
电话那头，道森的声音很平静：“拉里，抱歉打扰，但有些事情，需要在你今天走进办公室，看到那份传真之前，我亲口告诉你。”
哈蒙德闻言瞬间坐直了身体，心中一沉，顿时有了一种不好的预感。
“我们打算向麦可·里德提供一份顶薪报价合同。”道森开门见山道。
哈蒙德闻言冷笑了出来：“就为这个？卡罗尔，你知道的，我们会匹配任何报价，麦可是我们的非卖品。”
“我只是提前和你打一声招呼。”
掛断了电话，书房里死一般寂静，哈蒙德感到一阵好笑。
对方凭什么会觉得自己会平白无故的放弃一位全明星级別的得分手？
刚要睡下，电话却再次响了起来。
是麦可·里德的经纪人凯文·波斯顿。
哈蒙德顿时心往下一沉。
先是火箭队打来电话，接著是麦可·里德的经纪人，这很难不让人联想起其中的关係。
“嘿，拉里，”凯文·波斯顿说道，“很抱歉这么晚打扰你，但我必须要打这个电话。”
“凯文，你说。”听到对方的语气，哈蒙德就越发感觉不妙。
“麦可让我转达给你，他不想继续留在密尔沃基。”
哈蒙德几乎要跳起来：“是因为火箭的报价？”
“是的，”凯文·波斯顿坦言道，“麦可想和姚一起打球，在休斯顿，他能轻易的入选全明星，也会收穫更大的代言合同。”
“我不会同意！”哈蒙德愤怒的几乎喷出火来，“没有我的同意，麦可哪也去不了！”
“我知道，”凯文·波斯顿说道，“但这对我们三方来说都没有好处。”
“你强行留下一个心不在此的球员，或许很快麦可就会心灰意冷申请交易，我们也失去了更多的经济利益，休斯顿没有得到补强，这是三输的结局。”
“休斯顿答应，会给你足够的补偿。”
“別做梦了！想要让我放弃麦可，没门！”哈蒙德愤怒的掛断了电话。
他胸口剧烈的起伏，显然已经控制不住怒火。
球队辛辛苦苦培养的明星球员，却为他人做了嫁衣。
这简直就是赤裸裸的抢劫！
他重新躺下，却怎么也睡不著。
不一会儿，电话再度响起，又是卡罗尔·道森。
他想要掛掉，却在触碰到手机时，下意识的选择了接听。
“很抱歉，拉里。”道森的声音传来。
“你也许已经知道了，我在这个联盟呆了几十年，一切都是生意。”
“別他妈鬼扯，你们就是想空手套白狼！”哈蒙德几乎失控道。
“我们愿意送出卡蒂诺·莫布里，他是一名场均15分的优秀得分后卫，合同还剩两年，只有每年600万，他可以无缝衔接雄鹿，弥补麦可离开后的空缺。”
道森没有理会他的愤怒，自顾自的说道。
“一个莫布里，换一个未来的全明星分卫？卡罗尔，你觉得我是傻瓜吗？”
哈蒙德反问道。
他当然知道“老猫”莫布里的价值，但这远远无法平息他的愤怒和不甘。
“当然不止。”道森已经早有准备。
“我们还会为你们找到一个第三方，送来两个未来的选秀权作为额外补偿，这会是一笔三贏的交易。”
哈蒙德重重地掛断了电话。
他瘫坐在床头，愤怒过后，是深深的无力。
这就是小市场球队的无奈。
看起来每个球队给出的薪资都是平等的，但是大球市却能给球员带来更多额外的好处。
而且一开始他就不愿意给里德一份顶薪，要不然也不会拖到现在还没有续约。
但是这並不意味著其他球队不会给，最糟糕的情况还是发生了。
而且明显里德已经心不在密尔沃基。
凌晨6点，自由市场开启。
——
休斯顿火箭队办公室。
道森、汤帅、曾阳和史蒂文斯再次聚集在一起，电话打开了免提。
电话另一端，是刚刚成立的夏洛特山