“各阶职司，若有变动，皆会显化於榜。”
他顿了顿，扫过那些依旧不明所以的力役，最终回到严崢脸上。
“你隨我一起，去那边看看榜。”
此言一出，人群先是一静。
隨即。
“嗡！”
议论声此起彼伏。
“看榜？看什么榜？”
“引魂渡……初一……好像是有这么个说法？”
“巡江手！是巡江手的放榜日！”
终於有年岁稍长的力役猛地想起，失声叫道。
“巡江手？！”
这三个字落下，瞬间点燃了人群。
所有力役，无论刚才是否疲惫麻木，此刻眼中都爆射出复杂光芒。
巡江手！
那是完全不同於他们这些力役的阶层！
不必终日浸泡在阴寒蚀骨的江底，不必与污秽淤积、凶戾邪物搏命。
月例丰厚，有独立的居所，甚至有机会接触到更高深的修炼法门和资源。
那是绝大多数底层力役做梦都不敢想的位置。
而现在，孙管事竟然让严崢，前几日还半死不活的水鬼去看榜？
这其中的意味……
无数道目光，瞬间聚焦在严崢身上。
李九也愣住了，手里捏著那叠派活单子，忘了继续念，脑子里一片混乱。
阿崢……去看巡江手的榜？
难道……
一个让他心臟狂跳的猜想浮现出来，却又不敢確信。
严崢迎著所有目光，面色沉静，心中却已波澜暗涌。
马爷的动作，竟然卡在了初一放榜这天？
而且，孙管事此刻点名让他去，几乎等同於公开的暗示。
他压下翻腾的思绪，对著孙管事躬身一礼：“是，小子遵命。”
孙管事不再多言，背著手，转身慢悠悠地走了。
严崢直起身，对还在发愣的李九点了点头。
然后，他朝著引魂渡走去。
所过之处，力役们不由自主地向两侧分开，让出一条通道。
直到两人的身影消失在石板路拐角，被江边升腾的雾气吞没。
棚屋前，压抑了许久的喧囂才彻底爆发开来。
“巡江手！严崢要去当巡江手了？！”有人失声。
“怎么可能？！他才多大？落水那一遭没要了他半条命就算好的，这才几天？他哪来的门路和本事？！”有人语气酸涩。
“孙管事亲自领他去看榜，这还能有假？板上钉钉的事了！”
“我的老天爷……这是走了什么大运？一步登天啊！”
“狗屁的大运！你没瞧见他昨天对著王扒皮那架势？我看这小子邪门，怕是背后有人！”
议论纷纷，嘈杂一片。
有人为严崢可能鱼跃龙门而震动。
有人因这骤然的阶层跨越而心理失衡。
更多人则是陷入了对自身命运的茫然与感慨。
就在这片混乱中，一个身影从人群里挤了出来，正是牛石头。
他一张憨厚的脸涨得通红，铜铃眼睛里满是激动。
牛石头直勾勾地望著严崢消失的方向，拳头攥得咯咯响。
“崢哥……崢哥他……”牛石头喉咙滚动，“他要当巡江手了！真的！孙管事带他去了！我就知道！崢哥不是一般人！”
他转过身，抓住身边一个相熟力役的胳膊，用力摇晃：“你听见没？崢哥要当巡江手了！”
那力役被他晃得头晕，却也忍不住跟著咂舌：“听见了听见了……牛头，你跟严崢住一屋，他平时有啥不一样的没？真没听说他攀上了哪路神仙？”
牛石头把头摇得像拨浪鼓：“没有！崢哥啥也没说！他就是……就是比我们能熬，脑子清楚！”
话虽如此，他脸上的与有荣焉却怎么也藏不住。
与牛石头纯粹的兴奋不同，人群另一侧，
李三和赵夯两人此刻的脸色，却是青白交加，难看到了极点。
他们原本代替王扒皮维持秩序，虽心中忐忑，但至少还有一丝狐假虎威的底气。
可孙管事的出现，先是指认李九暂代头目，彻底架空了他们的位置。
接著又拋出了严崢可能晋升巡江手的惊雷。
再加上，李九上位，意味著他们往日仗势欺人的旧帐，很可能要被清算。
而严崢若真成了巡江手……想起昨日那冰冷的眼神，两人只觉得一股寒气从衝到天灵盖，腿肚子都有些发软。
“三、三哥……这下……这下全完了……”
赵夯嘴唇哆嗦，凑到李三耳边，“李九当了头，严崢