赋蜕变，果然是天壤之別……”

    严崢感受著身体的状况，心中涌起一股热流。

    他终於在这绝望的境地里，看到了一丝切实可行的挣脱之路。

    稍事休息，他背起装有清理出来的淤泥和杂物的竹篓，拄著铁鉤，踏上了返程的路。

    这一次，他的脚步虽然依旧因疲惫而沉重，但脊背却挺直了许多。

    回到派活棚屋核销任务时，王扒皮看到严崢不仅活著回来，似乎还完成了水下淤塞的清理，三角眼中再次闪过惊疑。

    他捏著鼻子，嫌恶地检查了一下严崢带回的“成果”。

    又看了看他手上那块木牌，终究没找到什么剋扣的由头。

    “算你走运！”

    王扒皮冷哼一声，数出一百文香火钱，这次没有扔在地上。

    而是不情愿地拍在了桌面上，“丙十七的活计以后都归你了，要是哪天完不成，看老子怎么收拾你！”

    这无异於將最危险的泊位固定派给了严崢。

    但严崢心中並无多少波澜，甚至隱隱觉得这正是他想要的。

    一个相对固定、且旁人不敢轻易靠近的“修炼场”。

    他默默收好一百文香火钱，加上先前所得，怀里有了七百文左右积蓄。

    隨后，他转向旁边的工食发放处。

    与前几日不同，这一次，他步伐虽缓，却夹带一种不易察觉的稳定。

    但此刻心中不免升起一丝疑虑。

    王扒皮今日竟然没有寻衅剋扣？

    按此人雁过拔毛的秉性。

    即便自己完成了丙十七的劳役，他也该寻个別的由头，扣下几十文才对。

    这念头一闪，严崢便想起了约束双方的漕运契。

    是以，契文森严，规定了完成基本劳役便该足额发放香火钱。

    王扒皮能钻的空子，无非是“派遣更苦险的差事”和“判定劳役未完成”。

    如今自己確凿完成了丙十七的清理，他便难再明著剋扣。

    只是……严崢目光微沉。

    昨日被剋扣七十文，王扒皮亦是振振有词，言称“水下淤塞未净”。

    那时，这漕运契似乎並未显出其应有的约束力。

    是契文本身古板，只认“完成”与“未完成”的死理。

    而將评判之权下放给了王扒皮这等头目？

    还是说，这维繫著忘川漕运根基的古契，其力量本身就在波动，在……慢慢走向腐朽？

    严崢觉得，后者的可能性似乎更大一些。

    这契，时灵时不灵，如同一个垂暮的老人，威严尚在，却已力不从心。

    只能睁一只眼闭一只眼，看著下面的小鬼们在一定限度內肆意妄为。

    思忖间，严崢抬头打量伙夫。

    今日发放工食的，依旧是那个被严崢暗地里称为“油鼠”的伙夫。

    他正腆著微凸的肚子，歪靠在条凳上，一双油汪汪的小眼睛半眯著，哼著不成调的小曲。

    粗短的手指有一下没一下地敲著盛汤的木桶边缘，显得愜意无比。

    “油鼠”眼角的余光瞥见严崢过来，鼻腔里习惯性地哼出一股浊气。

    他正准备像往常一样，用勺子在那桶底刮擦几下，舀起那点稀汤寡水打发过去。

    然而，当他的目光与严崢平静望来的眼神接触时，敲击桶沿的手指一顿。

    眼前的严崢，样子还是那个样子，可不知怎地，“油鼠”心里咯噔一下。

    那眼神……太静了。

    静得像深不见底的忘川江，反而让他这双看惯了哀求与麻木的势利眼，有点心里发毛。

    他下巴抖了抖，挤出一个介於諂媚和戒备之间的古怪笑容。

    手下意识地就往汤桶里层料足的地方伸去。

    原因无他。

    他想起早上隱约听到的传闻，说严崢昨天去了丙十七，不仅活著回来，今天又被派去了那里。

    而且似乎……还完成了部分水下清理？

    这怎么可能？