指腹轻轻摩挲着温润的玉佩，萧执的语气辨不出情绪。
史高义脸上堆满了笑：“千真万确，说是过世的老英国公亲自赠的，以此来谢陛下的恩德。”
“不过……”他小心翼翼地觑了一眼陛下的神色。
“说。”萧执的脸色绷得有些紧。
“奴才可没听说过哪家姑娘赠恩人礼物，会赠祖父的遗物。这若非是对那人有些……”他轻轻拍了一下自己的嘴，“哎呦，瞧奴才这张嘴，又多话了。”
萧执喉间溢出一声轻嗤，随即不甚在意地解下腰间那枚蟠龙玉佩，将秦满赠的那一枚挂了上去。
“走吧。”他将换下的蟠龙玉佩随手抛给史高义，语气淡淡。
史高义双手捧住玉佩，高声应道：“多谢陛下赏赐！”
齐永宁那小崽子，真以为接近秦姑娘，就能在陛下跟前越过他去？
这事，他史高义难道不会做么？
也不想想，他们之间是谁先知晓此事的，陛下最信任的终究还是他！
宫宴现场，觥筹交错。
“陛下驾到！”
所有嘈杂之声瞬间消失，众人起身跪拜。
萧执端坐上首，随意抬手：“今日庆功，不必如此拘礼。”
话音落下，宫娥舞女鱼贯而入，为盛宴添上曼妙姿彩。
秦满被英国公夫妇带在身边，以功臣家眷的身份承受殊荣。
而陆文渊，区区四品官阶，只能候在殿外，隔着距离看着殿内的热闹。
丝竹之声传入耳中，让他不自觉攥紧了拳头。
有朝一日，他也要坐到最里面去，成为那一人之下、万人之上！
酒过三巡。
萧执终于开始论功行赏。
一位位将军被唤到名字，赏赐爵位、金银，场面一时热闹非凡。
所有人的目光，都不自觉地投向最前方的秦信。这些将领的封赏只是前奏，秦信才是今夜真正的主角。
“秦爱卿。”
果不其然，待在场将领皆领赏完毕，萧执沉声开口：“爱卿功莫大焉，可有心仪之赏？”
秦信离席，跪在铺满殿中的红毯上：“禀陛下，为天子执剑乃臣之本分，不敢求赏。且……”
“臣身负罪责，恳请陛下责罚。”
当他额头触上柔软地毯时，方才还其乐融融的场面骤然凝滞，殿内死寂，落针可闻。
宫娥们无措地停下舞步，史高义挥手示意她们退下。
萧执手中玉盏不轻不重地搁在案上，发出清脆一响：“哦？爱卿大胜凯旋，何罪之有？”
但凡对帝王有几分了解，都能听出他言语间隐含的不悦。
秦信沉声道：“臣之姑母昔日被废帝强掳，不得已生下一女。臣怜其年幼，不忍见其夭折，故而将其藏于家中抚养。”
“此为一罪。”
“五年之间，未曾向陛下禀报，此为二罪。”
“今日携功冒昧，恳请陛下饶恕安乐年幼无知，允其改姓为秦，脱离宗室，此生不涉朝政。”
“此为三罪。”
他重重叩首：“数罪并罚，请陛下罢去臣将军之职。臣愿为边境一卒，为陛下固守疆土！”
礼部尚书李梦麟位次靠前，将秦信的言行尽收眼底。
在秦信开始请罪时，他唇角几不可察地勾起一丝笑意。
可当秦信将那些本应由他出面求情、请陛下允安乐改姓的话全数说出时，他唇边的笑容彻底僵住，心中惊怒交加。
英国公府这是要做什么？
他们就不怕陛下猜忌，招致灭门之祸吗？
还是说，他们宁愿阖家罹难，也不愿欠他李梦麟一个人情？
殿门处，陆文渊脸上那势在必得的笑容也骤然消失。
他难以置信地望向御座方向，却见秦满正对他投来意味深长的一瞥，随即与父母一同下跪请罪。
口中霎时一片苦涩。
到了这一步，他还有什么不明白的？
秦满从一开始就没想过依靠他。
往日那些虚与委蛇，不过是怕他提前泄露消息，影响她兄长请罪罢了。
如今她兄长回来了，他这个知晓秘密的人，便再无用处。
夫妻之间，她竟也如此算计防备！
这可大大害苦了他！
恩师那边，不知会如何想他！
“陛下！”倏然间，一道苍老的声音响起。
李梦麟出席拱手，言辞铿锵：“废帝倒行逆施，其子嗣外逃之时亦在各地掀起叛乱，致使民生凋敝，百姓罹难！”
他神情严肃，一脸凛然正气：“然在此等情势下，秦信仍私藏废帝子嗣，并隐瞒多年，其究竟是何居心？”