江辰感到胸腔里有什么东西在涌动。他想起了自己在“织女”核心舱里，啃那是一种混合乾粮，看著舷窗外那颗蓝色星球的情景。

    刘將军盯著江辰，看了好几秒钟，然后，缓缓地、重重地点了点头。

    这个在枪林弹雨里眉头都不皱一下的老將军，此刻眼眶似乎有些发红。

    他什么也没说，只是又点了点头，然后抬手，行了一个標准、有力的军礼。

    江辰挺直腰背，同样郑重地回以注目礼。

    通讯结束。屏幕暗了下去。

    江辰站在原地，良久未动。

    “烛龙，”他轻声说，“重新评估『天穹』首次载人飞行的生命保障系统冗余度。乘客名单將加入非职业航天员，年龄可能偏大，可能有旧伤，必须有万全准备。”

    “明白。將成立『特殊乘客保障』。预计此项调整將使首次载人飞行发射窗口推迟7至14天，並对任务流程產生约23%的修改。”

    “可以接受。”江辰走到控制台前，调出“天穹-行者”和“织女”空间站的实时状態图。

    “安全永远是第一位。尤其是这次，我们承载的，不只是任务，是几代人的眼睛，是无数沉默牺牲的凝望。不能有丝毫闪失。”

    “烛龙”的电子音似乎有了一瞬间极其细微的凝滯，然后恢復正常：“指令確认。”

    门外，是那个充满了天才、激情、混乱与无限可能的巨大地下王国。

    那里有差点把实验室拆了的机甲狂人，有拿自己做实验的生物学疯子……他们是一群最不可控、也最贵的火种。

    他立下规矩，不是为了束缚他们，而是为了让这火焰燃烧得更久、更稳、更亮，直到照亮更远的路。

    他兑现承诺，更是为了告诉所有人，包括那些在实验室里奋战的年轻人：

    你们所做的一切，你们追寻的星辰大海，其意义，最终要落回这片土地上，落回那些沉默的守护者和建设者身上。

    头痛似乎减轻了许多。

    江辰深吸一口气，推开办公室的门。

    他走了出去，重新融入那片灼热而喧囂的海洋。

    只是这一次，他的步伐更稳，目光更沉静。