“那些极端环境下的复合材料，那些能用在『天穹』外壁上的新点子……它们还在我脑子里打转，我闭上眼睛就能看到它们在我脑子里跳舞。”

    “可我手抖了，精力跟不上了，看一天文献就头昏眼花。我著急啊！”

    他顿了顿，眼中闪过复杂的光芒，“我知道这东西……分量有多重。你要担的天大的干係，我老头子心里明白。但你要问我愿不愿意试试？我愿意。”

    他抬起头，只有属於科学家的探究，和一丝属於行將就木之人的、不甘熄灭的火光：“我这把老骨头，能为科学，能为『天工』，再烧几年，是福气。”

    “就算……就算最后真有什么我们没想到的坏处，那也是为后人探了路，不亏。总好过在病床上，眼睁睁看著脑子里的那些图景，跟著我这身老朽皮囊一起烂掉！”

    其他几位被选中的研究员，反应各异。

    有的激动，有的谨慎，反覆询问细节，但最终，无人拒绝。

    对他们而言，衰老带来的力不从心，对未竟事业的不甘，以及对探索未知本身融入血液的渴望，最终战胜了对不確定风险的顾虑。

    他们签署了那份厚重的、几乎涵盖了所有可能性的知情同意书，將自己的身体交付给了这条前途未卜的科学之路。

    与此同时，在距离地球数百公里外的寂静太空，名为“天穹之眼”的卫星，正悄然改变著姿態。

    这些模块，与公开的通讯、遥感功能毫无关联。

    它们是，持续监测著材料在太空极端环境下的长期稳定性、抗辐射及原子氧侵蚀能力，为未来空间站主结构积累最直接的实空数据。

    这些模块的每一次成功测试，传回的每一组数据，都意味著“天穹”，在虚空中又落下了一枚坚实的棋子。

    它们静默地运行，不为外界所知，却是江辰野心的无声宣言。

    江辰站在基地的主控大厅，面前是巨大的屏幕，一边是“溯光”计划首批志愿者平稳的生理监测数据流，一边是“天穹之眼”传回的、关於那些特殊模块成功自检的確认信息。

    一边是试图留住时间的智慧之火，让那些宝贵的头脑能燃烧得更久、更亮；

    一边是將目光投向星辰大海的探索之舟，在寂静的虚空中悄然布下未来的基石。

    內求生命之延续，外拓宇宙之边疆。